PanScript : a free platform for teaching programming in many human languages

Abstract

Learning to program can be a difficult task. It requires understanding new paradigms and abstractions, logic and computational thinking, and the programming language’s syntax itself. That task becomes even more challenging when the student lacks basic English understanding, which is the case for millions of children in many developing countries. The main programming languages of today are all English-based: their keywords, the names of their functions, and most of the code available on the Internet are in English. For teachers, it can be hard to find adequate resources to teach basic programming con cepts in the student’s native language, which is something we believe could simplify the learning process. The purpose of PanScript is to help solve this problem by introducing an open-source platform to aggregate many text-based programming languages that are lo calized and simplified, along with a web-based beginner-friendly localized programming environment. The platform’s design allows contributors to easily add new programming language dialects by translating tokens, error messages, and code samples. In this way, PanScript aims to help more people have their first contact with programming.

Aprender a programar pode ser uma tarefa difícil. Requer o entendimento de novos paradigmas e abstrações, pensamento lógico e computacional, e a própria sintaxe da linguagem de programação. Esta tarefa se torna ainda mais desafiadora quando o estudante não possui entendimento básico da língua inglesa, que é o caso de milhões de crianças em vários países em desenvolvimento. As principais linguagens de programação de hoje são todas baseadas no inglês: suas palavras-chave, os nomes de suas funções, e a maior parte do código disponível na Internet estão em inglês. Para professores, pode ser difícil encontrar recursos adequados para ensinar conceitos básicos de programação no idioma nativo do estudante, algo que acreditamos poder simplificar o processo de aprendizagem. O propósito do PanScript é ajudar a resolver este problema introduzindo uma plataforma de código aberto para agregar várias linguagens de programação textuais, localizadas e simplificadas, bem como um ambiente de programação baseado em web, localizado e amigável. O desenho da plataforma permite que contribuintes adicionem novos diale tos da linguagem de programação com facilidade, traduzindo símbolos, mensagens de erro, e exemplos de código. Desta forma, PanScript visa ajudar mais pessoas a terem seu primeiro contato com programação.