The notion of literacy in sociolinguistic theory and in studies of phonological variation in Brazilian Portuguese : contributions to the discussion of literacy and education in Brazil

Abstract

This paper aims to discuss the use of the notion of literacy in different proposals of sociolinguistic analysis and in studies of phonological variation in Brazilian Portuguese. It adopts methodological procedures of bibliographic research (ECO, 2002 [1977]) and follows the notion of literacy by Kleiman (1995) as well as labovian sociolinguistic theories (LABOV, 1972) to select and critically appreciate the proposals of Kroch (1978), Finegan and Biber (2001), Milroy (2001), Preston (2001), Irvine (2001), Eckert (2004, 2012), Coupland (2007) and the studies of Vieira (2002) and Link (2018), among others. The study shows that literacy explains the linguistic conservatism of groups of higher social status in their lower proportions of application of processes occurring below the level of social consciousness. Literacy also defines a certain type of register that may be subject to variation and gives rise to certain personae. Education, like literacy, plays a role in the frequency and diffusion of linguistic variables and influences the valuation of variable forms used in stylistic practices and in the construction of social identities.

Este artigo discute em que medida a noção de letramento é contemplada em propostas de análise sociolinguística e em estudos de variação fonológica no português brasileiro. Emprega procedimentos metodológicos da pesquisa bibliográfica (ECO, 2002 [1977]) e fundamenta-se tanto na concepção de letramento de Kleiman (1995) quanto na perspectiva sociolinguística variacionista laboviana (LABOV, 1972) para selecionar e apreciar criticamente as propostas de Kroch (1978), Finegan e Biber (2001), Milroy (2001), Preston (2001), Irvine (2001), Eckert (2004, 2012), Coupland (2007), além dos estudos de Vieira (2002) e Link (2018), entre outros. O estudo mostra que o letramento motiva o conservadorismo do dialeto de grupos de maior status social a processos que ocorrem abaixo do nível da consciência social, define um certo tipo de registro passível de variação e compõe certas personae. A escolarização, como o letramento, tem papel na frequência e difusão das variáveis e responde pela valoração social das formas variáveis usadas em práticas estilísticas e na construção de identidades sociais.