Células-tronco : definição, características e suas aplicações clínicas

Abstract

Células-tronco (CT) são células não diferenciadas/especializadas capazes de proliferar, através da divisão celular, e formar células-filhas idênticas à célulamãe, com a mesma capacidade de se multiplicar e bem como diferenciar-se em diversos tipos celulares. As CT são classificadas em dois grupos: célulastronco pluripotentes (CTPs) e adultas (CTAs). As CTPs são as células-tronco embrionárias (CTEs) e as células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs – do inglês induced pluripotent stem cells). As CTAs, por sua vez, são as células encontradas nos tecidos já formados, tais como as células-tronco hematopoéticas (CTHs), células-tronco mesenquimais (CTMs) ou células estromais mesenquimais (CEMs), progenitoras neurais, entre outras. Geralmente, as CTAs são definidas de acordo com sua capacidade de diferenciação e fonte de obtenção. As CTHs obtidas a partir da medula óssea são empregadas na clínica desde 1939, embora o seu uso em grande escala foi a partir de 1959. Em 1988 CT obtidas a partir de cordão umbilical tornaramse uma importante fonte de CTAs em alternativa às CT derivadas de medula óssea, sendo o primeiro transplante dessas células de cordão umbilical realizado em um paciente com anemia de Fanconi. As CTEs de camundongos, por sua vez, foram isoladas pela primeira vez em 1981. Em 1900, essas células foram descritas pela primeira vez em humanos, tendo sido isoladas em 1998. A diferenciação in vitro das CT em células especializadas é dada pela adição de citocinas, fatores de crescimento, agentes tróficos e proteínas solúveis ao substrato, que fazem com que as novas células tenham as características do tecido que se deseja obter, assim a formação de células especializadas a partir de CT pode ser utilizada em pesquisas, transplantes, produção de novas drogas, estudo de doenças em modelos animais, entre outras finalidades. Nesse estudo foram revisadas algumas das principais patologias em que as CT estão sendo aplicadas, tais como leucemias, linfomas, anemias, mieloma múltiplo, entre outras, além de mostrar os principais países onde estes estudos estão sendo realizados.