Contributions of a materialist ontology to the critical knowledge of labour processes and workers stuggles

Abstract

This essay argues that a materialist ontology can contribute to a renewal of the analysis of contemporary labour processes and indicate new possibilities for addressing workers struggles. An ontological/explanatory critique is indispensable to a transformative praxis that confronts the capitalist organization of labour and creates alternatives for the emancipation of labour and humankind. Part of this critique would have to be directed to theory itself, including Labour Process Theory. The main contributions of a materialist ontology in this respect are related to: commodity production inserted in a wider historical context; the overcoming of the subjectivist/objectivist dilemma; labour processes and struggles as open-ended dynamics in which the possibility of freedom always plays a central role; the focus on the qualitative aspects of value (social form), its manifestations and expressions in concrete labour processes and the ways it conditions or determines social relations of production, actions and struggles; the consideration of everyday life and its ontological deep determinants; the analysis of workers organisations and struggles as social exercises of freedom (conscious choices) under structural historically constructed constrains.

Este ensaio argumenta que uma ontologia materialista pode contribuir para renovar as análises de processos de trabalho contemporâneos e indicar novas possibilidades para as das lutas dos trabalhadores. Uma crítica ontológico-explanatória é indispensável para uma práxis transformadora que confronte a organização capitalista do trabalho e crie alternativas para a emancipação do trabalho e da humanidade. Parte desta critica deve ser dirigida à teoria em si, incluindo a Teoria do Processo de Trabalho (Labour Process Theory). As principais contribuições de uma ontologia materialista a este respeito são: a produção de mercadorias inserida em um contexto histórico mais amplo; a superação do dilema subjetivo/objetivo; processos de trabalho e lutas como dinâmicas de final aberto nas quais a possibilidade da liberdade tem papel central; o foco nos aspectos qualitativos do valor (forma social), suas manifestações e expressões em processos de trabalho concretos e as formas pelas quais condiciona ou determina relações sociais de produção, ações e lutas; a consideração da vida cotidiana e seus determinantes ontológicos profundos; a análise de organizações de trabalhadores e lutas como exercícios sociais de liberdade (escolhas conscientes) sob restrições historicamente construídas.

Este ensayo argumenta que una crítica ontológica materialista puede contribuir para renovar las análisis de procesos de trabajo contemporáneos e indicar nuevas posibilidades para las luchas de los trabajadores. Una crítica ontológico-explicativa es indispensable para una praxis transformadora que confronte la organización capitalista del trabajo y crie alternativas para la emancipación del trabajo y de la humanidad. Parte de esta crítica debe ser dirigida a la teoría en sí misma, incluyendo la Teoría del Proceso del Trabajo (Labour Process Theory). Las principales contribuciones de una ontología materialista en este respecto son: la producción de mercancías insertada en un contexto histórico más amplio; la superación del dilema subjetivo/objetivo; procesos de trabajo y luchas como dinámicas de final abierto en las cuales la posibilidad de la libertad tiene rol central; foco en los aspectos cualitativos del valor (forma social), sus manifestaciones y expresiones en procesos de trabajo concretos y las formas por las cuales condiciona o determina relaciones de producción, acciones y luchas; la consideración de la vida cotidiana y sus determinantes ontológicos profundos; la análisis de organizaciones de trabajadores y luchas como ejercicios sociales de libertad (elecciones conscientes) bajo restricciones históricamente construidas.