Genetic and cytogenetic structure of wild lemon grass (Elionurus muticus) populations

Abstract

Elionurus muticus is a native aromatic grass from the Pampa biome that produces an essential oil that is rich in citral. Despite the importance of citral, few studies have examined this species. The aims of this work were to evaluate the genetic structure and to characterize cytogenetically natural populations collected from Brazil. Genetic characterization was performed using AFLP markers, and cytogenetics assessed the chromosome number, karyotype and meiosis. The studied populations had genetic variability, especially within populations, indicating the possibility of selecting plants with relevant characters. High variability also suggests the preferential occurrence of outcrossing in natural populations. Regular meiosis was observed in the cytogenetic analysis with chromosome number 2n=20. The karyotype of the species is presented for the first time, with the karyotype formula 3sm + 4a + 1saSAT.

Elionurus muticus é uma gramínea aromática nativa do bioma Pampa, que produz um óleo essencial rico em citral. Apesar da importância do citral, poucos estudos têm sido realizados para esta espécie. Os objetivos deste trabalho foram avaliar a estrutura genética e caracterizar citogenéticamente populações naturais de E. muticus do sul do Brasil. A caracterização genética foi realizada utilizando marcadores AFLP e a citogenética avaliou o número de cromossomos, cariótipo e meiose. As populações estudadas apresentaram variabilidade genética, especialmente dentro das populações, indicando a possibilidade de seleção de plantas com caracteres relevantes. A alta variabilidade também sugere a ocorrência preferencial de alogamia nas populações naturais. A meiose observada na análise citogenética foi regular, com número cromossômico 2n=20. O cariótipo da espécie é apresentado pela primeira vez, com a fórmula cariotípica 3sm + 4a + 1saSAT.