Projeto de um sistema de gerenciamento de workflow baseado em padrões abertos e de sua integração com um ambiente de educação à distância

Abstract

A tecnologia de Workflow não é nova e muitos de seus benefícios já são largamente aproveitados em aplicações administrativas e de gestão de documentos, há bem mais de uma década. Atualmente, entretanto, tem-se buscado ampliar os horizontes da utilização do Workflow para outras aplicações. A área de educação à distância é uma das que tem grande potencial para aproveitar as características de coordenação de processos que o Workflow proporciona. Este trabalho buscou fornecer ao AdaptWeb - um ambiente de ensino-aprendizagem adaptativo para a Web desenvolvido na plataforma PHP/MySQL - a possibilidade de agregar um novo modo de funcionamento, baseado na tecnologia de Workflow. Para tanto, foi realizado o projeto de um Sistema de Gerenciamento deWorkflow completo, apropriado para ser utilizado por aplicações no ambiente PHP/MySQL, seguindo as recomendações da WfMC, entidade que estabelece os padrões para a área de Workflow. O trabalho também mostra como a execução de um curso à distância por um aluno no AdaptWeb pode ser mapeada para um processo de Workflow e como pode ser feita a descrição deste processo nos padrões da WfMC. Por fim, é apresentada uma proposta de extensão ao ambiente AdaptWeb para suportar um novo modo de interação, o modo dirigido, baseado no uso do Workflow, bem como idéias para estender o ambiente de autoria e de execução do curso para aproveitar novas perspectivas que o Workflow apresenta.

Workflow technology is not new and many administrative and document management applications have been taking benefits from it for more than one decade. Currently, however, usage of workflow is getting wider, since new kinds of applications start adopting the technology. Distance learning is one of those areas that have great potential for getting advantages from process coordination characteristics provided by workflow management systems. This work intended to providing a new interaction mode, based on workflow technology, to the AdaptWeb system - an adaptive web-based learning environment developed on PHP/MySQL platform. With this purpose, a Workflow Management System was designed to be used by applications running on PHP/MySQL environments, following WfMC's recommendations. WfMC is the main organization that establishes workflow standards and references. This work also shows how the execution of a distance learning course by an student in AdaptWeb can be mapped into a workflow process and how the description of such a process can be built using WfMC standards. Finally, some extensions to the AdaptWeb environment are proposed to support a new interaction mode based on workflow, as well as suggestions are discussed to extend the course authoring and execution environments to take benefits from the new perspective provided by the workflow approach.