Padrões espaciais da vegetação lenhosa associados ao processo de expansão da floresta com araucaria sobre campos excluídos de manejo

Abstract

O processo de expansão florestal tem sido observado em regiões de mosaicos de campo-floresta no Sul do Brasil, especialmente em campos excluídos de fogo e pastejo. Outros fatores influenciam esse processo, porém a magnitude ainda permanece pouco compreendida. Neste estudo, avaliamos os padrões da vegetação lenhosa estabelecida num campo excluído de manejo por 34 anos, relacionando-os com variáveis de solo e espaço. Estabelecemos 110 parcelas (113 m2 cada) de forma sistemática sobre áreas mapeadas como campos em 1985, na Estação Ecológica de Aracuri, Rio Grande do Sul, Brasil. Foram amostrados todos os indivíduos lenhosos e variáveis de solo. Análises de ordenação e de partição da variância da composição de espécies nos componentes solo, espaço, e solo estruturado no espaço foram empregadas. Os padrões da vegetação foram melhor explicados pelo espaço, principalmente a distância da área fonte florestal. Comunidades mais próximas da antiga borda florestal são caracterizadas por mais espécies e indivíduos com dispersão zoocórica. Áreas mais distantes têm predomínio de arbustos campestres (Baccharis uncinella) e poucas arbóreas se estabeleceram. O solo apresentou baixa explicação (5%), porém as condições modificam-se conforme o desenvolvimento florestal avança. Concluímos que a expansão florestal em área excluída de distúrbios tem forte associação com o espaço – a distância de áreas fonte, e que os fatores edáficos pouco contribuem com a magnitude do avanço sobre o campo.

The forest expansion process has been observed in forest-grassland mosaics regions in the south of Brazil, mainly over grasslands excluded from cattle grazing and fire. Other factors influence this process, but the magnitude remains almost unknown. Here, we evaluated woody species community patterns on a grassland area, excluded from management for 34 years, relating them to soil and space variables. We established 110 plots (113 m2 each) over areas that were mapped in 1985 as grasslands, in the Estação Ecológica de Aracuri, Rio Grande do Sul, Brazil. All woody individuals and soil variables were sampled in the plots. Ordination analyses and partial redundancy analysis were applied on these data to meet our aims. Vegetation patterns were better explained by spatial variables, especially concerning the distance from the forest source. Communities closer to the old forest border were characterised by forest species – higher richness and density of zoocoric species. In the most distant border areas, grassland shrubs (Baccharis uncinella) still prevail with few established trees. Although soil had a low proportion of vegetation variance explanation (5%), this situation, however, changes as forest development advances. We conclude that forest expansion in excluded grassland areas is strongly associated with space – the forest source distance and that the effect of soil factors in this process is negligible.