Conflito sexual : por que machos e fêmeas de Heliconius erato phyllis apresentam assincronia no início da reprodução?

Abstract

Heliconius erato phyllis (Lepidoptera, Nymphalidae) faz parte do grupo de borboletas Neotropicais aposemáticas impalatáveis do gênero Heliconius. Essa espécie apresenta assincronia no amadurecimento sexual entre machos e fêmeas. Enquanto as fêmeas já estão aptas a copular após emergirem, os machos não apresentam habilidade para copular antes de 6 a 7 dias. O objetivo do estudo foi investigar as causas dessa assincronia no amadurecimento sexual entre machos e fêmeas utilizando uma abordagem fisiológica. Foram analisadas as diferenças sexuais, por métodos de espectrofotometria, as variáveis metabólicas glicogênio, lipídios totais, triglicerídeos, proteínas totais, ácido úrico, lactato, lipo peroxidação e a atividade enzimática da catalase e glutationa s-transferase durante a metamorfose e na vida adulta antes e depois da reprodução. Durante a metamorfose o glicogênio parece ser o principal substrato utilizado no desenvolvimento. As enzimas antioxidantes se mantiveram mais altas nas pupas do que nos adultos indicando que possuem um papel importante durante a metamorfose. Encontrou-se diferenças sexuais, principalmente nos adultos, quanto a mobilização dos recursos energéticos. Machos mantem os níveis de lipidios mais altos do que as em fêmeas durante a vida adulta e de glicogênio nos primeiros dias. Esses resultados sugerem que talvez a assincronia sexual em termos do início de reprodução, em H. erato phyllis, seja uma questão de necessidade energética para os machos.

The buttefly Heliconius erato phyllis is part of the group of Neotropical butterflies which are unpalatable and aposematic. This species has an asynchrony in sexual maturity between males and females. While females are already able to copulate after emerging, males have no ability to copulate before 6 to 7 days. The objective of this study was to investigate the causes of this asynchrony in sexual maturity between males and females using a physiological approach. We analyzed, by spectrophotometry methods, the metabolic variables glycogen, total lipids, triglycerides, total proteins, uric acid, lactate, lipo peroxidation and enzymatic activity of catalase and glutathione s-transferase in both sexes during metamorphosis and adult life before and after copulation. During metamorphosis glycogen appears to be the main substrate used in the development. Antioxidant enzymes remained higher in pupae than in adults indicating that they play an important role during metamorphosis. We found sexual differences, especially in adults, on the mobilization of energy resources. Males maintain lipid levels higher than in females during adulthood and glycogen in the early days. These results suggest that perhaps the sexual asynchrony H. erato phyllis is a matter of energetic capacity for males.