Beyond politeness : the expression of gratitude in children and adolescents

Abstract

We present results from a study about the expression of gratitude in children and adolescents. Four hundred and thirty children, aged 7 to 14 years old (58% female), answered the questions: “What is your greatest wish?” and “What would you do for the person who granted you this wish?” The responses to the second question were content-analyzed and coded into four types of gratitude: verbal, concrete, connective and finalistic. Subsequently we conducted a quantitative analysis regarding age by each type of response. The results show a decline in the frequency of concrete gratitude and an increase in connective gratitude as respondents’ age increases. The results – discussed with reference to the current literature – suggest questions for new research.

Apresentam-se resultados de um estudo sobre a expressão da gratidão em crianças e adolescentes. Quatrocentas e trinta crianças e adolescentes, de 7 a 14 anos (58% do sexo feminino) responderam às perguntas: “O que tu mais queres?” e “O que tu farias para a pessoa que te desse o que tu mais queres?”. As respostas dos participantes à segunda pergunta foram submetidas à análise de conteúdo, considerandose quatro tipos de gratidão: verbal, concreta, conectiva e finalistica. A seguir, realizou-se uma análise da frequência das categorias nas diferentes idades. Verificou-se um decréscimo na frequência de gratidão concreta com o avanço da idade e um aumento do tipo conectiva. Os resultados, discutidos à luz da literatura, sugerem questões para novas pesquisas.