Avaliação do conhecimento dos intensivistas de Porto Alegre sobre morte encefálica

Abstract

Introdução: A falha ou atraso no diagnóstico de morte encefálica resulta na ocupação desnecessária de um leito, em perdas emocionais e financeiras, e na indisponibilidade de captação de órgãos. O médico intensivista tem fundamental papel nesse diagnóstico, pois quase todos os pacientes encontram-se em unidades de cuidados intensivos no momento do diagnóstico de morte encefálica. Objetivo: Avaliar o conhecimento sobre morte encefálica entre os médicos que atuam em unidades de cuidados intensivos no município de Porto Alegre. Método: Estudo transversal descritivo, com aplicação de um questionário em 246 médicos que trabalham em unidades de cuidados intensivos, em uma amostra consecutiva entre abril e dezembro de 2005. Utilizamos testes estatísticos bilaterais, com um nível de significância alfa de 0,05. Resultados: Encontramos uma prevalência de desconhecimento do conceito de morte encefálica de 17%. Vinte por cento dos entrevistados desconheciam a necessidade legal de exame complementar para o diagnóstico. Quarenta e sete por cento se consideraram no nível máximo de segurança para explicar o conceito para a família de um paciente. Vinte e nove por cento desconehciam a hora do óbito legal para os pacientes em morte encefálica. Os intensivistas pediátricos tiveram um menor conhecimento do conceito em relação aos intensivistas de adultos. Conclusões: O atual conhecimento sobre morte encefálica é insuficiente entre os profissionais que mais freqüentemente se deparam com pacientes nessa situação. Há necessidade de educação sobre o tema a fim de evitar gastos desnecessários, diminuir o sofrimento familiar e aumentar a oferta de órgãos para transplantes.

Introduction: Failure or delay in diagnosing brain death leads to the needless occupation of a bed, emotional and financial losses, and unavailability of organs for transplants. The intensive care physician plays an essential role in this diagnosis, since almost all the patients are in intensive care units at the time brain death is diagnosed. Objective: To evaluate knowledge on the concept of brain death among physicians working in intensive care units in the municipality of Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brazil. Methods: Cross-sectional study. Two hundred forty-six physicians who work in intensive care units were interviewed in a consecutive sample between April and December 2005. We used two-sided statistical tests with a 0.05% alpha level of significance. Results: We found a prevalence of 17% ignorance regarding the concept of brain death. Twenty per cent of the interviewees ignored the legal need for complementary confirmatory testing in order to perform the diagnosis. Forty-seven per cent considered themselves as having the highest level of confidence to explain the concept to a patient’s family. Twentynine per cent made a mistake in determining the legal time of death for brain dead patients. Pediatric intensivists know less about the concept, compared with the adult intensivists (p<0.001). Conclusion: The current knowledge of brain death is insufficient among the health care professionals who most often encounter patients in this situation. There is need for education on the subject, in order to avoid unnecessary expenses, reduce family suffering and increase the offer of organs for transplants