Proliferative enteropathy (Lawsonia intracellularis) outbreak in rabbits in Brazil

Abstract

Descreve-se um surto de infecção por Lawsonia intracellularis em coelhos em Mendes, Estado do Rio de Janeiro. A doença manifestou- se, de forma aguda (24-48 horas), com sintomatologia caracterizada por diarréia marrom ou esverdeada, e desidratação. Ocasionalmente, os animais morriam um dia após o início da diarréia, sem apresentar outros sintomas. À necropsia verificou-se íleo proeminente, firme, com parede muito espessada, progressivamente dilatado no sentido caudal e com aspecto algo reticulado perceptível através da serosa. A mucosa espessada tinha aspecto finamente corrugado e superfície brilhante. A válvula íleo-cecal e imediações do ceco encontravam-se um pouco edemaciadas e irregulares. Por vezes, as placas de Peyer estavam mais evidentes. Observou-se também moderado aumento de volume dos linfonodos mesentéricos. O exame histológico revelou diferentes graus de hiperplasia das células epiteliais das criptas intestinais (células pouco diferenciadas, hipercromáticas, arranjadas de forma pseudo-estratificada e com alto índice mitótico) que, em parte dos casos, atingia a porção apical das vilosidades. A infiltração inflamatória, entre as células epiteliais hiperplásicas, era composta por linfócitos, plasmócitos, macrófagos, alguns eosinófilos e leucócitos globulóides. A impregnação por prata revelou grande número de bactérias com morfologia compatível com às do gênero Lawsonia no pólo apical dos enterócitos das criptas. Essas bactérias reagiram positivamente ao anticorpo policlonal para Lawsonia intracellularis pelo método imunohistoquímico de avidina biotina.

An outbreak of Lawsonia intracellularis infection in rabbits, which occurred in 1988 in Rio de Janeiro state, Brazil, is reported. The disease had an acute course (24-48 hours) with clinical signs characterized by brownish or green diarrhea and dehydration. Occasionally, the animals died one day after the onset of diarrhea, without showing any other clinical signs. At necropsy, the ileum was prominent, firm and had a thickened wall; it was dilated in the caudal direction and had a somewhat reticulated appearance, perceptible through the serosa. The thickened mucous membrane had finely corrugated aspect and a shiny surface. The ileocecal valve and surrounding areas were slightly edematous and irregular. The Peyer’s patches were sometimes more evident. There was moderate enlargement of the mesenteric lymph nodes. The histological examination revealed different degrees of hyperplasia of the epithelial cells of intestinal crypts consisting of poorly differentiated, hyperchromatic cells with high mitotic index, arranged in a pseudostratified layer which, in some cases, reached the apical portions of the villi. The inflammatory infiltrate between the hyperplastic epithelial cells was composed of lymphocytes, plasma cells, macrophages, some eosinophils and globular leukocytes. Silver impregnation revealed large numbers of bacteria with morphology of the genus Lawsonia in the apical pole of cryptal enterocytes. These bacteria reacted positively to a Lawsonia intracellularis polyclonal antibody by the avidin-biotin immunohistochemistry method.