harrow : nova família de transposons de Drosophila envolvida em transferência horizontal

Abstract

Os elementos transponíveis são conhecidos por possuírem a fascinante propriedade de mudarem de local dentro do genoma de suas espécies hospedeiras e mesmo de serem capazes de atravessar barreiras interespecíficas, invadindo novos genomas. Neste estudo, uma nova família de elementos transponíveis, denominada harrow, é descrita para a Superfamília hAT. Buscas por seqüências harrow foram realizadas em 65 espécies de Drosophilidae, sendo que a maior parte dessas espécies pertence a grupos Neotropicais do gênero Drosophila ou é cosmopolita. As seqüências harrow encontradas apresentam distribuições descontínuas ao longo do gênero Drosophila e apresentam altas similaridades entre si, inconsistentes com os tempos de divergência das espécies hospedeiras. Além disso, incongruências topológicas foram encontradas entre as filogenias de harrow e das espécies hospedeiras. Os resultados obtidos no presente estudo indicam que harrow provavelmente invadiu os genomas de seus hospedeiros por múltiplos eventos de transferência horizontal, os quais devem ter ocorrido entre espécies dos Trópicos do Novo Mundo. Estes resultados reforçam a visão de que eventos de transferências horizontais entre eucariotos são mais comuns do que se previa anteriormente.

Transposable elements are known for their amazing properties of moving from one place to another inside the genome of their host species, as well as, for their ability to cross species boundaries, invading new genomes. In this study, a new family of transposable elements, harrow, is described for the hAT Superfamily of DNA transposons. Searches for harrow sequences were conducted in 65 Drosophilidae species, mainly representing Neotropical and cosmopolitan group species from genus Drosophila. The obtained harrow sequences show a patchy distribution along the genus Drosophila and present high sequence similarities, which are inconsistent with the divergence times of the host species. Additionally, topological incongruities were found between harrow and host species phylogenies. The results obtained in this study indicate that harrow has probably invaded its host genomes through multiple horizontal transfer events, which should have occurred in Neotropical regions. These results support the growing view that horizontal transfers between eukaryotes are more common than they have been thought before.