Shirley Jackson's legacy : a critical commentary on the literary reception

Abstract

A invisibilidade de Shirley Jackson e seu status de escritora esquecida são investigados nesta tese. Para tanto, reclamações da escassez de críticas avaliativas de seus trabalhos são estudadas no intuito de determinar o quanto estes rótulos danosos realmente refletem seu reconhecimento historicamente pela crítica especializada/acadêmica, pela mídia e pelo público leitor. Exemplos de atividade cultural intensa relativa à sua literatura são oferecidos como contraponto para expor as incongruências que contaminam grande parte de sua historiografia literária. O escopo deste estudo exploratório perfaz um amplo corpo de críticas a respeito dos trabalhos de Jackson desde os anos 1940 até o presente. Dentre as metas desta tese estão a investigação destas inconsistências e a oferta de insights em relação aos fatores que potencialmente as causam. Além disso, uma crítica ainda não realizada é proposta, uma que coloca a autora no centro do empreendimento analítico; em outras palavras, que usa o próprio material ficcional de Jackson como base teórica contra qual examinar sua ficção. Uma seleção de quatro contos compõe o corpus desta pesquisa, são eles ―The Intoxicated‖, ―The Daemon Lover‖, ―Like Mother Used to Make‖ e ―The Villager‖, todos publicados na seminal coleção The Lottery and Other Stories de 1948. Discussões acerca das conexões intertextuais que une os quatro contos são conduzidas com o objetivo de explicitar o quão penetrantes e influentes estes elementos temáticos comuns podem ser, especialmente no que toca os temas que formam o que aqui é chamado de Shirley Jackson Lore.

Shirley Jackson‘s alleged invisibility and status as a forgotten writer are investigated in this thesis. Thus, complaints of a shortage of critical assessment regarding her works were studied in order to determine how these detrimental labels actually reflect her recognition historically by specialized/academic critics, media and reading public. Instances of lively artistic and cultural activity stemming from her literature are offered as counterpoints that expose much of the incongruence that contaminates her literary historiography. The scope of this exploratory study spans a wide-ranging body of criticism about Jackson‘s works from the 1940s to the present. Among the aims of this thesis are the investigation of these disputable inconsistencies and the offering of insights into the potential factors that have caused them. Moreover, it tentatively proposes the critique that does not yet exist, that which places the very author at the center of the critical-source enterprise; in other words, one that uses Jackson‘s own fictional material as scientific-support and background against which to examine her fiction. A selection of four short stories compose the corpus of this research, namely ―The Intoxicated‖, ―The Daemon Lover‖, ―Like Mother Used to Make‖ and ―The Villager‖, all published in the cardinal 1948 short fiction collection The Lottery and Other Stories. Discussions of the restricted intertextual connections that binds the four stories are conducted so as to make conspicuous how pervasive and influential the essential common thematic elements spread all over her oeuvre can be, especially in what concerns the themes that form what is here called the Shirley Jackson Lore.