Interaction between bees and the flowers of Clethra scabra Person in the Araucaria Forest in Rio Grande do Sul State, Brazil

Abstract

Clethra scabra is a plant native to the Araucaria Forest of the Rio Grande do Sul State and provides food resources to flower visitors, however, it is threatened with extinction, and little is known about this interaction. We aimed to characterize the floral biology of C. scabraand identify its potential pollinators. The study was conducted in a 250 ha fragment of predominately Mixed Ombrophilous Forest in Cambará do Sul, RS. The number of flowers in inflorescences, the anthesis stages, the frequency of flower visitors and their behavior was recorded. The flowers of C. scabra are grouped in panicle-type inflorescences measuring between seven and 27cm in length. The mean number of flowers/inflorescence was 64. Three phases were characterized and, in all of them, the presence of nectar was registered. Stingless bees (Apidae: Meliponini) are the potential pollinators of C. scabra, representing 80% of the flower visitors. The important interaction between Meliponini and C. scabrain areas of Araucaria Forest in Campos de Cima da Serra in Rio Grande do Sul, observed in this study,provides a knowledge base for the conservation of these species, development of strategies for the sustainable management of biodiversity in the region, especially for endangered species such as Melipona and C. scabra.

Clethra scabra é uma espécie nativa da Mata com Araucária, no Rio Grande do Sul, e disponibiliza recursos alimentares para visitantes florais, porém encontra-se ameaçada de extinção e pouco é conhecido sobre essas interações. Objetivou-se caracterizar a biologia floral de C. scabrae identificar seuspotenciais polinizadores. O estudo foi conduzido em um fragmento de 250 ha com predomínio de Floresta Ombrófila Mista em Cambará do Sul. Foi registrado o número de flores nas inflorescências, os estágios da antese, a frequência dos visitantes florais e seu comportamento nas flores. As flores de C. scabra estão reunidas em inflorescências do tipo panícula com comprimento entre sete e 27cm. O número médio de flores/inflorescência foi 64. Três fases de antese foram caracterizadas e, em todas elas, foi registrada a presença de néctar. Stingless bees (Apidae: Meliponini) são os potenciais polinizadores de C. scabra representando 80% dos visitantes florais. A importante interação entre Meliponini e C. scabraem áreas de Floresta com Araucária nos Campos de Cima da Serra, no Rio Grande do Sul, observada neste estudo, fornece uma base de conhecimento para a conservação dessas espécies e o desenvolvimento de estratégias para o manejo sustentável da biodiversidade na região, especialmente para espécies ameaçadas de extinção como Meliponae C. scabra.