Epilithic diatom community in a high altitude stream impacted by fish farming in southern Brazil

Abstract

The aim of this study was to determine the community structure of epilithic diatom in a 3rd order stream in southern Brazil, at an altitude of approximately 1,000m, in a stretch impacted by fish farming effluents. From July 2005 to February 2006, samples of diatoms on stones were collected monthly, with the physical and chemical water variables, in four sampling stations, two were located upstream and two downstream of the fish farming. The epilithic diatom community was represented by 48 taxa and the results revealed the occurrence of an impact gradient associated to the fish farming effluents, with a significant increase in the levels of nutrients and total solids downstream. The diatom community responded to trophic enrichment with a clear substitution of species characteristic to oligotrophic environments by indicator species of eutrophic environments. Throughout the Indicator Species Analysis, it was possible to identify two groups of species. The first group composed by Gomphoneis rhombica, Navicula angusta, and Planothidum frequentissimum indicated environments with little impact, low availabity of nutrients, small quantity of total solids, and low turbidity. The second composed, by Luticola goeppertiana, Melosira varians, Nitzschia palea, Gomohonema parvulum, Navicula cryptotenella, and Psammothidium subatomoides indicated eutrophic waters. So, epilithic diatoms demonstrated be a useful tool in biomonitoring impacts caused by eutrophication. Key-words: biomonitoring, eutrophication, indicator species, periphyton.

Objetivou-se determinar a estrutura da comunidade de diatomáceas epilíticas em um riacho de 3a. ordem no sul do Brasil, a uma altitude de aproximadamente 1,000 m, em trecho impactado por efluentes de piscicultura. De julho de 2005 a fevereiro de 2006 foram coletadas, mensalmente, amostras de diatomáceas sobre seixos e feitas medições de variáveis físicas e químicas da água, em quatro estações amostrais, sendo duas a montante e duas a jusante da piscicultura. A comunidade de diatomáceas epilíticas este- ve representada por 48 táxons e os resultados demonstraram a ocorrência de um gradien- te de impacto associado aos efluentes da piscicultura, com significativo incremento nos teores de nutrientes e sólidos totais a jusante. A comunidade de diatomáceas respondeu ao enriquecimento trófico através de uma nítida substituição de espécies características de ambientes oligotróficos por espécies indicadoras de ambientes eutróficos. A partir da Análise de Espécies Indicadoras foi possível identificar dois grupos de espécies. O primeiro grupo, composto por Gomphoneis rhombica, Navicula angusta e Planothidium frequentissimum indicou ambientes pouco impactados, com baixa disponibilidade de nu- trientes, pouca quantidade de sólidos totais e baixa turbidez. O segundo, constituído por Luticola goeppertiana, Melosira varians, Nitzschia palea , Gomphonema parvulum , Navicula cryptinella e Pasammonthidium subatomoides indicou águas eutróficas. Assim as diatomáceas elípticas demontraram ser uma ferramenta útil no biomonitoramento de impactos causados por eutrofização.