Dieta de Athene cunicularia (Aves: Strigidae) em uma área de campos arenosos no litoral norte do Rio Grande do Sul

Abstract

A coruja-buraqueira (Athene cunicularia) é uma ave de rapina pertencente à família Strigidae. Possui ampla distribuição, desde o oeste da América do Norte até o sul da América do Sul, habitando campos, pastos, restingas e áreas urbanas. Athene cunicularia possui hábitos noturnos e crepusculares e é descrita como espécie predadora generalista com dieta bastante diversificada. O presente trabalho objetiva avaliar a dieta de A. cunicularia em uma área de campos arenosos com influência antrópica, no litoral norte do Rio Grande do Sul, buscando identificar se há sazonalidade na dieta e quais são os principais itens alimentares da coruja-buraqueira, no local de estudo. A determinação da dieta foi baseada na análise de 400 pelotas de regurgito, coletadas mensalmente de setembro de 2006 a agosto de 2007, mais o material proveniente de pelotas fragmentadas e restos de presas não ingeridas completamente, encontrados na entrada das tocas das corujas. Quantificou-se um total de 5253 presas, correspondentes a 75 morfoespécies. Invertebrados foram predominantes na dieta de A. cunicularia, correspondendo a 79,5% do total de itens consumidos, enquanto os vertebrados totalizaram 20,5%. Coleoptera foi a principal presa de A. cunicularia nas quatro estações (com variação de 39,4% a 62,5% ao longo das estações) e representou 46,7% do total de itens predados pela espécie. Anura foi o segundo item mais freqüente, totalizando 13,2% das presas. A distribuição dos principais itens consumidos por A. cunicularia depende da estação do ano (G-independência = 898,75; p<0,0001). Espécimes de Coleoptera foram mais consumidos durante a primavera; Hymenoptera durante o verão; Anura no inverno e Orthoptera durante o outono. O resultado da análise de correspondência reforça a existência de sazonalidade e mostra que a dieta durante o inverno diferenciou-se das demais estações.

The burrowing owl (Athene cunicularia) is a bird of prey belonging to the family Strigidae. It is widely distributed from the west of North America to southern South America, inhabiting grasslands, pastures, sandbanks and urban areas. Athene cunicularia has nocturnal and twilight habits and is described as a generalist predator species with a very diverse diet. This study aims to evaluate the diet of A. cunicularia in an area with sandy fields under human influence, in the municipality of Capão da Canoa, north coast of Rio Grande do Sul. The main objectives were to identify whether there is influence of seasonal variations in diet and what are the main food items of burrowing owl in the study area. The determination of the diet was based on analysis of 400 pellets of regurgitations, collected monthly from September 2006 to August 2007. Most of the material collected were fragmented pellets and remains of prey not completely swallowed, found at the entrance of the burrow of the owls. A total of 5253 preys were quantified, corresponding to 75 morphospecies. Invertebrates were predominant in the diet of A. cunicularia, accounting for 79.5% of all items consumed, while the vertebrates totalized 20.5%. Coleoptera was the main prey of A. cunicularia along the four seasons (with variation of 39.4% to 62.5% over the seasons) and represented 46.7% of total items predated by the burrowing owl. Anura was the second most common item, totaling 13.2% of prey. The distribution of the main items consumed by A. cunicularia depends on the season (G-independence = 898.75, p<0.0001). Coleoptera was most consumed during the spring, Hymenoptera during the summer, Anura in the winter and Orthoptera during the autumn. The results of the correspondent analysis reinforce the existence of seasonality and show that the diet during the winter differed from the other seasons.