Geomorfologia glacial dos Montes Patriot e Montes Independence, Montanhas Ellsworth, manto de gelo da Antártica ocidental

Abstract

Neste trabalho são descritas e analisadas as geoformas glacialmente modificadas dos montes Patriot e Independence, as quais se erguem sobre a superfície do manto de gelo da Antártica Ocidental, e os processos nelas atuantes associados à dinâmica do manto de gelo. Investigações de campo foram realizadas durante a Expedição Deserto de Cristal, no verão de 2008/2009. Dois conjuntos de geoformas foram identificadas e são associados às variações do manto de gelo da Antártica Ocidental: (a) geleiras de rochas e feições periglaciais associadas de gelo-rocha (RIFs – Rock-Ice Features); (b) morainas supraglaciais (supraglacial moraines) e morainas de gelo azul (blue-ice moraines). As feições deposicionais dominantes nos montes Patriot e Independence envolvem dois processos: (1) atividades de vertentes que proporcionam abundante material supraglacial; (2) detrito basal e englacial que alcançam a superfície do gelo, quando esta é rebaixada pela ablação, tais detritos ficam expostos. Proeminentes morainas de núcleo de gelo formam cordões de quilômetros de extensão e dezenas de metros de largura. Os cordões morâinicos mais próximos às paredes rochosas, em especial, nos montes Independence, sofrem também a influência do material das vertentes, remobilizando assim os depósitos originais. Nos cordões morâinicos mais externos os detritos alcançam a superfície por ablação ou por movimentos ascendentes do gelo, com pouco movimento pós-deposicional. Os processos de sublimação do gelo são frequentes na superfície das geleiras e das morainas, produzindo uma superfície irregular. A radiação solar e a ação do vento também podem contribuir para a ablação em alguns pontos das morainas.

This paper describes and analyzes the glacially modified landforms in Patriot and Independence Hills, which rise on the surface of the West Antarctica ice sheet, and the processes acting on them associated to the dynamics of the ice sheet. Field investigations were conducted during Expedition Crystal Desert in the summer of 2008/2009. Two sets of landform were identified and are associated with changes in West Antarctica ice sheet: (a) rock glaciers and periglacial rock-ice features; (b) supraglacial moraines and blue-ice moraines. The dominant depositional features in Patriot and Independence Hills involve two processes: (1) activities of slopes that provide abundant supraglacial material, (2) basal and englacial debris that reach the surface of the ice when it is lowered by ablation processes. Prominent ice core morainic ridges, with kilometers long and tens of meters wide. Morainic ridges closest to the rock walls, especially in the Independence Hills, also suffer the influence of the slope activity, so remobilizing the original deposits. Morainic ridges are generated as sediment reaches the surface by ablation or by upward movements of the ice, with little post-depositional movement. The processes of sublimation of ice are common on the surface of the glaciers and moraines, producing an uneven surface. Solar radiation and wind action can also contribute to the ablation in some points of the moraine.