Neoicnologia dos flamingos (aves, Phoenicopteridae) : estruturas biogênicas, comportamento produtor, tafonomia e implicações paleoambientais

Abstract

Os flamingos são aves filtradoras que empregam diferentes métodos de forrageio, produzindo grande diversidade de estruturas biogênicas. O pisoteio rotatório é um comportamento de forrageio que produz uma estrutura complexa, consistindo de um montículo central circundado por uma depressão. Embora conspícuas e abundantes, estas estruturas são desconhecidas para o registro fóssil relacionado aos flamingos, predominando as pegadas fósseis. Descrições precisas dessas estruturas são escassas, assim como suas implicações para o registro fóssil. Desta forma, a presente tese visa preencher esta lacuna no conhecimento da icnologia dos flamingos, descrevendo as estruturas sedimentares biogênicas resultantes do pisoteio, a sequência de movimentos responsável por sua produção, sua possibilidade de preservação e sua distribuição conforme variáveis taxonômicas e ambientais. Realizou-se observações de campo tanto do comportamento dos flamingos quanto das estruturas registradas, juntamente com uma extensa revisão bibliográfica e análise de vídeos em plataformas eletrônicas de ciência cidadã. Em um sistema deposicional lagunar-barreira, as estruturas de pisoteio produzidas por flamingos-chilenos (Phoenicopterus chilensis) apresentaram uma variedade de morfologias relacionadas ao tipo de agente tafonômico e ao grau de alteração decorrentes, evidenciando que estruturas formadas em ambientes de baixa energia próximas a uma fonte de sedimento eólico são rapidamente soterrados, aumentando suas chances de preservação com boa fidelidade morfológica. O banco de dados de registros de literatura e vídeos indica que os flamingos tendem a utilizar o pisoteio com mais frequência em ambientes costeiros, especificamente lagoas salobras de profundidades de água muito rasas (~22 cm) e ligeiramente alcalinas (~7,8 pH), contrastando com o padrão de rastros fósseis de flamingos encontrados principalmente em depósitos continentais e lacustres. Este estudo demonstra que estruturas conspícuas e com razoáveis probabilidades de preservação podem caracterizar a atividade de flamingos ancestrais não apenas em sistemas lacustres de alta salinidade, mas também em diversos outros tipos de habitat de águas rasas e com variáveis níveis de salinidade e alcalinidade, expandindo o rol de fácies possíveis de preservar icnocenoses relacionadas ao icnogênero Phoenicopterichnum. Com a presente tese, espera-se contribuir para a inserção dos flamingos como organismos-modelo no estudo e teste de hipóteses icnológicas.

Flamingos are filter-feeder birds that employ different foraging methods, producing a great diversity of biogenic structures. Rotating stamping is a foraging behavior that produces a complex structure consisting of a central mound surrounded by a peripheral trench. Although conspicuous and abundant, these structures are unknown in the flamingo fossil record, where fossil footprint predominate. Precise description of these structures are scarce, as are their implications for the fossil record. This thesis therefore aims to fill this gap in the knowledge of flamingo ichnology by describing the biogenic sedimentary structures resulting from trampling, the sequence of movements responsible for their production, their possibility of preservation and their distribution according to taxonomic and environmental variables. Field observations were made of both the flamingos behavior and the structures recorded, along with an extensive literature review and analysis of videos on electronic citizen science plattaforms. In a lagoon/barrier depositional system, the stamping structures produced by Chilean Flamingos (Phoenicopterus chilensis) showed a variety of morphologies related to the type of taphonomic agent and the resulting degree of alteration, showing that structures fomed in low-energy environments, specifically brackish lagoons with very shallow (~22cm) and slightly alkaline (~7.8 pH) water depths, in contrast to the pattern of fossil flamingo tracks found mainly in continental and lacustrine deposits. This study demonstrates that conspicuous structures with reasonable preservation probabilities can characterize ancestral flamingo activity not only in high salinity lake systems, but also in many other types of shallow water habitats with varying levels of salinity and alkalinity, expanding the list of possible favies for preserving ichnocenoses related to the ichnogenus Phoenicopterichnum. With this thesis, we hope to contribute to the inclusion of flamingos as model organisms in the study and testing of ichnological hypotheses.