Avaliação da relação entre o comportamento dos gatos e o nível de ansiedade do proprietário durante a consulta veterinária

Abstract

O estresse é uma resposta fisiológica a diversos estímulos, sendo os mais comuns o medo e a ansiedade. A consulta veterinária pode ser considerada um evento motivador de estresse em gatos, uma vez que os animais são expostos a diferentes imagens, sons e cheiros. Embora o conhecimento em medicina felina e a importância dos cuidados de saúde com os felinos tenham aumentado nos últimos anos, mesmo os proprietários mais cuidadosos relatam dificuldades quando precisam levar seu animal para as consultas veterinárias. Sendo assim, este pode ser um exemplo comum de evento que resulta em ansiedade para os donos de gatos. A mecânica das interações sociais entre gatos e seus donos têm sido alvo de estudo nas últimas décadas. Atualmente, sabe-se que os gatos domésticos são capazes de manter relações complexas e formar uma relação muito próxima com seus donos. Além disso, podem se espelhar nas ações dos proprietários, modulando seu comportamento de acordo com a valência da emoção percebida. Dessa maneira, é possível que situações potencialmente estressoras para os proprietários sejam interpretadas também como estressoras e ameaçadoras pelos gatos. O objetivo geral deste trabalho foi investigar a associação entre ansiedade do proprietário e estresse do gato durante a consulta veterinária. Participaram do estudo 44 pessoas e 44 gatos saudáveis, que foram submetidos a duas consultas nas quais avaliou-se o comportamento de ambos. Através de duas escalas do tipo autorrelato determinou-se o nível de ansiedade dos proprietários. Por meio da Cat Stress Score avaliou-se o nível de estresse dos gatos, em um primeiro momento, na presença do dono, e em outro, em sua ausência. Segundo as análises conduzidas, não foi detectada correlação estatisticamente significativa entre os escores de ansiedade humana e os escores de estresse felino. Foi detectado menor nível de estresse felino e de comportamentos relacionados ao estresse quando o gato está na presença do seu proprietário, na comparação com a consulta na presença apenas da médica veterinária. Esse resultado está alinhado com a literatura e sugere que estes animais podem usar a presença da pessoa (no caso, o proprietário) como fonte de conforto diante do enfrentamento da própria situação de estresse. Assim sendo, a presença do dono durante a consulta veterinária pode contribuir positivamente para um atendimento mais respeitoso aos gatos.

Stress is a physiological response to various stimuli, the most common being fear and anxiety. The veterinary consultation can be considered an event that motivates stress in cats, since the animals are exposed to different images, sounds and smells. Although knowledge of feline medicine and the importance of feline health care has increased in recent years, even the most careful owners report difficulties when it comes to taking their pet to veterinary appointments. As such, this may be a common example of an event that results in anxiety for cat owners. The mechanics of social interactions between cats and their owners have been studied in recent decades. Currently, it is known that domestic cats are capable of maintaining complex relationships and forming a very close relationship with their owners. In addition, they can mirror the actions of the owners, modulating their behavior according to the valence of the perceived emotion. Thus, it is possible that potentially stressful situations for owners are also interpreted as stressful and threatening by cats. The general objective of this work was to investigate the association between owner anxiety and cat stress during the veterinary consultation. 44 people and 44 healthy cats participated in the study, which were submitted to two consultations in which the behavior of both was evaluated. Through two scales of the self-report type, the level of anxiety of the owners was determined. Through the Cat Stress Score, the level of stress of the cats was evaluated, at first, in the presence of the owner, and in another, in his absence. According to the analyses, no statistically significant correlation was detected between human anxiety scores and feline stress scores. A lower level of feline stress and stress-related behaviors was detected when the cat was in the presence of its owner, in comparison with the consultation in the presence of only the veterinarian. This result is in line with the literature and suggests that these animals can use the presence of the person (in this case, the owner) as a source of comfort when facing their own stressful situation. Therefore, the presence of the owner during the veterinary appointment can contribute positively to a more respectful care for cats.