Diversidade da helmintofauna e sua relação com a biologia de Didelphis albiventris Lund, 1840 (Mammalia, Didelphimorphia)

Abstract

Parasitos são organismos essenciais para o funcionamento de seus ecossistemas e nos informam sobre os hábitos de seus hospedeiros e sua história evolutiva. Os parasitos por vezes causam danos ao seu hospedeiro. O gambá-de-orelha-branca, Didelphis albiventris, é um marsupial didelfídeo que habita florestas abertas e deciduais na América do Sul. Por ser onívora e possuir alta taxa reprodutiva, a espécie é adaptada a viver em ambientes perturbados pela ação humana. Neste estudo descreve-se a composição quantitativa e qualitativa da fauna parasitária de D. albiventris, investigando as relações entre a diversidade, a abundância de helmintos e os parâmetros corporais do hospedeiro e entre os itens alimentares consumidos pelo mesmo e o ciclo de vida dos helmintos nele encontrados. Foram necropsiadas 30 carcaças provenientes de instituições veterinárias e laboratórios de pesquisa situados no Rio Grande do Sul para coletar os parasitos e itens alimentares identificáveis. Foi encontrado o total de 20 espécies de helmintos: dez espécies pertencentes à Nematoda (Aspidodera railietti, Cruzia tentaculata, Travassostrongylus orloffi, Viannaia hamata, Didelphostrongylus hayesi, Capillaria sp., Turgida turgida, Trichuris minuta, Trichuris didelphis e Gongylonema sp.), sete pertencentes à Digenea (Plagiorchis didelphidis, Bursotrema tetracotyloides, Pygidiopsis summa, Didelphoplostomum variabile, Brachylaima migrans, Rhopalias macracanthus e Rhopalias coronatus), duas pertencentes à Acanthocephala (Moniliformis moniliformis e Centrorhynchus sp.) e um cestoide não identificado (Cyclophyllidae). Não houve qualquer relação estatisticamente significativa entre os parâmetros corporais do hospedeiro e a diversidade ou a abundância dos helmintos encontrados por modelo linear generalizado. Os itens alimentares incluíram anelídeos, crustáceos terrestres, insetos, moluscos e traços de pequenos mamíferos, anfíbios e aves, como ossos, pernas, garras e penas. A importância destes itens na dieta dos gambás pode explicar a ocorrência e abundância dos helmintos que necessitam que o hospedeiro definitivo ingira o hospedeiro intermediário infectado com o seu estágio larval para completar seu ciclo de vida. Digenéticos, por exemplo, utilizam moluscos como hospedeiros intermediários. Finalmente, nematoides apresentam diferentes estratégias de transmissão, o que pode explicar sua alta prevalência neste estudo.

Parasites are essential organisms for the functioning of their ecosystems and they inform us about their host’s habits and evolutionary history. Parasites sometimes cause harm to their hosts. The white-eared opossum, Didelphis albiventris, is a didelphid marsupial that inhabits open and deciduous forests in South America. This species’s omnivory and high reproduction rate qualifies it to adapt to human-disturbed environments. In this study I describe the qualitative and quantitative composition of the helminth parasite fauna of D. albiventris and assess the relationships between host body measurements and helminth diversity and abundance and between host food items and the life cycle of its helminthes. I necropsied 30 carcasses received from veterinary institutions and research laboratories to collect parasites and identifiable food items. I found 20 helminth species: 10 nematodes (Aspidodera railietti, Cruzia tentaculata, Travassostrongylus orloffi, Viannaia hamata, Didelphostrongylus hayesi, Capillaria sp., Turgida turgida, Trichuris minuta, Trichuris didelphis and Gongylonema sp.), 7 digeneans (Plagiorchis didelphidis, Bursotrema tetracotyloides, Pygidiopsis summa, Didelphoplostomum variabile, Brachylaima migrans, Rhopalias macracanthus and Rhopalias coronatus), 2 acantocephalans (Moniliformis moniliformis and Centrorhynchus sp.) and 1 unidentified cestode (Cyclophyllidae). I found no significant relationship between host body measurements and helminth diversity and abundance via generalized linear modelling. Food items included annelids, terrestrial crustaceans, insects, mollusks, and small remains of small mammals, amphibians and birds, such as bones, feet, claws and feathers. The importance of these food items to the diet of opossums may explain the occurrence and abundance of those helminthes that rely on the ingestion of an intermediate host infected with its larval stage by the definitive host to complete their life cycle. Digeneans, for example, use terrestrial and amphibian mollusks as intermediate hosts. Finally, nematodes show a high diversity of life cycles, which can explain their high prevalence in this study.