Dieta de inverno da coruja-buraqueira (Athene cunicularia) no Parque Estadual de Itapeva (Rio Grande do Sul - Brasil)

Abstract

A coruja-buraqueira (Athene cunicularia Molina, 1782) é uma pequena comja terricola da família Strigidae, de hábitos noturnos e crepusculares, regurgitando principalmente nesse período. Distribui-se do sul do Canadá até a Terra do Fogo na América do Sul. No Rio Grande do Sul ocorre em quase todo o estado. A dieta das corujas (Aves, Strigidae) consiste principalmente de invertebrados e pequenos vertebrados, sendo possível encontrar especializações individuais, dessa forma, os animais podem aprender a se alimentar de itens disponíveis próximos ao seu território. Para as corujas-buraqueiras, a dieta pode variar anualmente, sazonalmente e geograficamente. A dieta das corujas geralmente é estudada pela análise dos regurgitos, que podem variar conforme a espécie e a alimentação. Para a coruja-buraqueira acredita-se que as pelotas contêm, restos diários das refeições. As pelotas consistem de itens não digeríveis das presas. Os objetivos desse trabalho foram (1) analisar a proporção dos diferentes itens ns pelotas de regurgito de Athene cunícularia em uma área de planície costeira no litoral norte do Rio Grande do Sul e (2) avaliar a variabilidade na dieta entre as diferentes famílias de corujasburaqueiras. Para isso quatro covas de A. cunicularia foram localizadas na zona entre as dunas no Parque Estadual de Itapeva (PEI, município de Torres, 29° 21' S, 49°45' W). O PEI é constituído por um mosaico vegetacional característico de restinga. A área dos ninhos está situada em um sistema de dunas costeiras, entre a primeira e segunda linha de dunas, paralelas à costa oceânica. Cada toca, assumido que representa a área de atividade central de cada casal, se situa a uma distância média de aproximadamente 400 metros entre elas. Uma vez por mês, durante o inverno Gunho, julho e agosto) de 2005 as pelotas e demais restos das presas descartadas antes da ingestão foram coletadas. As pelotas foram triadas e os itens alimentares identificados. Para a análise de dados, cada pelota representou uma unidade amostrai. Para a dieta geral foi calculada a freqüência relativa das presas (número de indivíduos consumidos de determinado grupo taxonômico dividido pelo número total de indivíduos consumidos, por família de A. cunícularia) expresso em porcentagem, incluindo itens descartados antes da ingestão. Para comparar a dieta entre as diferentes famílias amostradas foram aplicadas medidas de semelhança (distância euclidiana) e análise de variância utilizando o programa computacional MUL TIV versão 2.3 .17. Foram encontradas 1249 presas em 121 pelotas mais restos alimentares descartados antes da ingestão, pertencentes às classes Arnphibia, Aves, Marnmalia, Pisces, Insecta, Crustacea e Aracnidea. A dieta foi composta, em sua maioria, por invertebrados (91,3%) seguindo-se pelos vertebrados, que constituíram 8,6% da dieta. Essas proporções dos itens tróficos encontrados são similares às descritas para outras localidades. Houve diferença significativa na proporção de itens alimentares entre as dietas dos casais 1 e 3 (p= 0,0006) e 5 e 3 (0,0001). Foi possível observar um gradiente de uso do nicho conforme o distanciamento do supralitoral. Quanto mais próximo do mar menores as proporções de insetos, roedores e anuros e maiores as proporções de crustáceos e peixes comparativamente. Dessa forma a dieta das corujasburaqueiras do PEI varia conforme o tipo de ambiente na vizinhança, o qual determina a disponibilidade das presas.

The burrowing owl (Athene cunicularia Molina, 1782) is a small ground-dwelling Strigidae, with crepuscular and nocturnal habits, regurgitating pellets during this period. The species is distributed from Canada until Tierra del Fuego in South America, occurring throughout the State of Rio Grande do Sul, Southern Brazil. The owl's diet is composed chiefly invertebrates and by small vertebrates, whereby individual specializations can be detected, as the birds may leam to feed on many kinds of prey inside their territory. The diet of the burrowing owl can vary on a annual, seasonal and geographical basis. The diet of owls is generally studied by the analysis of their pellets, in which the contents can vary according to species and feeding habits. It is assuned that pellets of the burrowing owl contain daily remains of meals, composed of non-digestible parts of their prey. The aims of the present work are (1) to analyze the proportion of different items found in the pellets of A. cunicularia, in Rio Grande do Sul, south Brazil (2) to describe the variability in pellets contents among four different owl pairs. Four burrows of A. cunicularia were located in an area between the dunes within the Parque Estadual de Itapeva (PEI, muuicipality ofTorres, 29°2l'S, 49°45'W). The PEI area encampasses a vegetational mosaic of "restinga" formation. The nests are situated in low terrain between two lines of frontal dunes, parallel to the coastline. The average distance between the burrows was 400 m. Pellets and discarded prey remains were collected from the burrows once a month, from June to August 2005. The pellets were sorted and identified in laboratory. The relative monthly frequency of each prey was expressed in percentages, each pellet representing a sample unit. The main diet was calculated in accordance with the relative frequency of the preys (number of consumed individuais from a determined taxonomic group divided by the total nun1ber of individuais consumed by each pair of owls) expressed as percentages, including items discarded before ingestion. In order to verify significant differences between the diet of different pairs, similarity measures (Euclidian distance) and variance analysis were employed, using MUL TIV 2.3 .17 software. The number of individual preys found in the 121 pellet samples was 1249, besides prediscarded remains, pertaining to the Amphibia, Aves, Mammalia, Pisces, Insecta, Crustacea and Arachnida classes. The diet was chiefly composed of invertebrates (91,3%), followed by 8,6% of vertebrates, similar to ratios found in other studies. There were significant differences between the diets ofthe pairs 1 and 3 (p = 0,0006), and the pairs 5 and 3 (p = 0,0001). A gradíent ofniche use was observed in relatíonship to the dístance from the shorelíne. In the diet of the pairs situated further from the shore there are comparatively larger proportions of insects, rodents and anurans in their diet, as well as a lesser proportion of crustaceans and fishes. Therefore, it is possible that the owl diet, in PEI, is influenced by the microhabitat structure near the burrow.