The role of fairy mythology in irish culture and folklore

Abstract

Legends, Charms and Superstitions of Ireland é uma coletânea importante de contos folclóricos irlandeses publicada por Lady Wilde em 1887. Entre as centenas de histórias e diferentes tipos de criaturas sobrenaturais apresentados nesse livro, o foco escolhido para a presente investigação são os textos que tratam sobre fadas, com especial atenção para um tipo específico, conhecido como “Changeling”. Acredito que mitos e superstições ocupam um lugar importante nas práticas sociais, revelando aspectos da cultura na qual estão inseridos. Nas histórias relatadas por Lady Wilde as fadas costumam enganar os humanos para alcançarem seus objetivos. Nesses textos, as fadas confiam que os humanos se comportarão sempre de acordo com suas expectativas. Na presente monografia, certos aspectos das histórias de fadas são analisados, com a finalidade de identificar traços da influência exercida por esses contos sobre a sociedade humana, apontando ocasiões em que a presença dessas criaturas serve para explicar eventos que, de outra forma, seriam inexplicáveis, ou carregariam uma conotação negativa. O trabalho se divide em duas partes. A primeira explora a ligação entre o folclore celta e o senso de identidade nacional da Irlanda, e apresenta a autora, Jane Wilde. A segunda parte mapeia a tradição do folclore das fadas e explora aspectos da literatura sobre os “changelings”. Espero que esta monografia contribua para ressaltar as relações existentes entre os mitos e histórias sobre as fadas e certas práticas sociais, e também para indicar o quanto eles influenciam a literatura de outros países.

Legends, Charms and Superstitions of Ireland is an important collection of Irish folklore published by Lady Wilde in 1887. Amongst the hundreds of stories and different supernatural creatures presented in the book, I chose to investigate some aspects of the stories related to fairies, with special attention to the history og that tradition, and ne specific type of faery, the Changeling. I believe that myths and superstitions play an important role in social practice, and reveal much about the culture they derive from. In Lady Wilde’s representations, fairies are creatures imbued with the power to deceive humans in order to reach their goals. According to these tales, the fairy race is heavily reliant on human response to their doings. I analyze some aspects of the fairy stories in order to find traces of the fairy influence in human society, so as to discuss certain moments when the presence of the fairies seems an attempt to explain natural events that might be unexplainable, or carry a negative connotation, otherwise. The work is divided into two parts. The first examines the connection between Celtic folklore and the Irish sense of national identity, and introduces the author, Jane Wilde. The second retrieves the tradition of faery folklore and explores some aspects of the changeling tradition. I hope that this monograph can highlight the importance of the Irish fairy mythology and legends in relation to some traditional social practices, and also show how they have influenced the literature of other countries as well.