Urban quality of life : multidimensional evaluation in Porto Alegre, Brazil

Abstract

The social-cultural environment has great influence on the perception of Quality of Life (QoL), as well as the built environment. Choosing the location of housing is an important issue when it comes to housing policies. In this respect, converting vacant buildings to affordable housing is an opportunity but also a challenge in this process. From the 1970s onwards, the global concern with the environment has increased, especially due to the accelerated urbanization process of cities in developing countries and their socio-environmental problems. Hence, the need to evaluate the urban quality of life is directly related to this phenomenon. The aim of this study is therefore to propose a multidimensional method to evaluate the urban QoL in the context of the renovation of buildings for social housing in central urban areas. Design Science Research is the methodological approach adopted as it aims to propose an innovative method (artefact) to address a current problem. One important contribution of the study is related to the discussion on the nature of QoL, based on a systematic literature review, aiming for a better understanding of the multidimensional urban QoL approach, including its objective and subjective dimensions. This study argues that the multidimensional urban QoL should include the horizontal dimensions (objective and subjective dimensions) and vertical dimensions, including relevant aspects of the living conditions (such as urban services; the economy; culture and recreation; urban mobility; conviviality; security; and environmental comfort), that should be objectively (universal metrics) and subjectively (users’ perception) assessed. The main contribution of this study is the proposal of a multidimensional urban QoL evaluation method, which includes three main steps: preparation for the evaluation; the evaluation itself; and communication of results and discussion. Other contributions are related to the application of the method with residents of four social housing buildings in the urban centre of Porto Alegre, Brazil, the proposal of a set of urban QoL indicators, the proposal of a subjective QoL index, and the data confrontation between the subjective and objective dimensions of QoL.

O ambiente sociocultural apresenta grande influência na percepção da Qualidade de Vida (QV), assim como o ambiente construído. A escolha da localização da moradia é uma questão relevante quando se trata de políticas habitacionais. Nesse contexto, converter edificações vazias ou subutilizadas em habitação social é uma oportunidade, mas também um desafio desse complexo processo. A partir da década de 1970, a preocupação global com o meio ambiente aumentou, principalmente devido ao processo acelerado de urbanização das cidades dos países em desenvolvimento e seus consequentes problemas socioambientais. Assim, a necessidade de avaliar a QV urbana está diretamente relacionada a esse fenômeno. O objetivo deste estudo, portanto, é propor um método multidimensional para avaliar a QV urbana no contexto de recuperação de edificações para habitação social em áreas urbanas centrais. Design Science Research é a abordagem metodológica adotada na medida em que este estudo visa propor um método inovador (artefato) para contribuir com um problema atual. Uma importante contribuição do estudo está relacionada à discussão sobre a natureza da QV urbana, a partir de uma revisão sistemática da literatura, visando uma melhor compreensão da sua abordagem multidimensional, incluindo suas dimensões objetiva e subjetiva. Este estudo argumenta que a QV urbana multidimensional inclui as dimensões horizontais (dimensões objetivas e subjetivas) e as dimensões verticais, ou seja, aspectos relevantes das condições de vida (como serviços urbanos; economia; cultura e recreação; mobilidade urbana; convivialidade; segurança; e conforto ambiental), que devem ser avaliados de forma objetiva (métricas universais) e subjetiva (percepção dos usuários). Como principal contribuição, portanto, este estudo propõe um método multidimensional de avaliação da QV urbana, que compreende três etapas principais: preparação para a avaliação; avaliação; e comunicação dos resultados e discussão. Outras contribuições estão relacionadas à aplicação do método com moradores de quatro edifícios de habitação social no centro urbano de Porto Alegre, Brasil, à proposta de um conjunto de indicadores de QV urbana, à proposta de um índice subjetivo de QV e ao confrontamento de dados das dimensões subjetiva e objetiva da QV.