An analysis of the business process model and notation support in robotic process automation tools

Abstract

Robotic Process Automation (RPA) has gained a lot of attention in the past few years due to the increasing demand for solutions to improve the efficiency of business processes in organizations. Through RPA organizations are capable of developing robots that allow the automation of a large variety of their business processes. Some of the most common activities automated by RPA comprehend monitoring events, performing verification against a defined set of criteria and extracting data from files. Automating these activities allows the humans that previously performed them to focus on work that delivers more value to the organization. However, despite of its crescent relevance, RPA is a relatively recent area and many of its concepts remain open for discussion. One of these aspects is the notation used for specifying the behavior of robots. Currently the notation is not standardized and the vendor of each RPA application uses the notation that best suits its needs. Despite allowing vendors to create solutions designed for their target audience, not having a standard leads to more challenges with communication, analysis, testing, writing and maintenance involving the notations. This study provides an analysis of the language adopted by some of the most important RPA tools in the market through an investigation of the adoption of Business Process Model and Notation (BPMN) as a standard for designing automated process in RPA.

Automação Robótica de Processos (RPA) vem ganhando bastante atenção nos últimos anos devido à crescente demanda por soluções para melhorar a eficiência de processos de negócio dentro de organizações. Através de RPA organizações são capazes de desenvolver robôs que permitem a automação de uma grande variedade dos seus processos de negócio. Algumas das atividades automatizadas por RPA mais comuns compreendem monitoramento de eventos, execução de verificações com base em um conjunto de critérios e extração de dados de arquivos. Automatizar estas atividades permite que humanos que previamente as executavam possam focar em trabalho que agregue mais valor à organização. Contudo, a respeito da sua crescente relevância, RPA é uma área relativamente recente e vários dos seus conceitos ainda estão abertos a discussão. Um destes aspectos é a notação utilizada para especificar o comportamento dos robôs. Atualmente a notação não é padronizada e o fornecedor de cada aplicação de RPA utiliza a notação que melhor serve às suas necessidades. Apesar de permitir que fornecedores criem soluções desenhadas para o seu público-alvo, a inexistência de um padrão leva a mais desafios com comunicação, análise, teste, escrita e manutenção envolvendo as notações. Este estudo provem uma análise da linguagem utilizada por alguns dos fornecedores de ferramentas de RPA mais importantes do mercado através de uma investigação da adoção da Business Process Model and Notation (BPMN) como padrão para modelar processos automatizados em RPA.