"Different though the sexes are, they intermix" : gender shifts in Virginia Woolf's Orlando : a biography

Abstract

The following article discusses how gender shifts are portrayed in the novel Orlando: A Biography (1928), by Virginia Woolf. Since the beginning of the novel, Orlando is presented as a very talented, unique creature, with a great aptitude for writing. Also, Orlando is depicted as an adaptable person, who shifts his behavior according to what is expected from him in different situations. Besides, Orlando goes through sex change in the middle of the story. Accepting the fantastic happenings of the narrative as real, this work investigates which impact this transformation has in Orlando’s life. Examining the sex change and also the gender shifts the protagonist undergoes through ideas presented by Judith Butler in Gender Trouble (1990) and by Sandra Bem in the essays “Sex Typing and Androgyny: Further Explorations of the Expressive Domain” and “Sex Role Adaptability: The Consequence of Psychological Androgyny”, this research has identified that Orlando does not restrain theirself to only one gender, but waves through different genders. Thus, adapting themself to what is required in each situation.

O seguinte artigo discute como as mudanças de gênero são representadas na obra Orlando: uma biografia (1928), de Virginia Woolf. Orlando é apresentado, desde o início da obra, como um ser criativo e singular, que possui grande aptidão para a escrita. Também é descrito como sendo uma pessoa capaz de ajustar seu comportamento a fim de se adaptar ao que é esperado dele em diferentes situações. Além disso, Orlando passa por uma mudança de sexo no meio da história. Aceitando esse acontecimento fantástico sem maiores questionamentos, a presente pesquisa investiga o impacto dessa transformação na vida de Orlando. Examinando a mudança de sexo e também as mudanças de gênero através das ideias apresentadas por Judith Butler em Gender Trouble (1990) e Sandra Bem nos ensaios “Sex Typing and Androgyny: Further Explorations of the Expressive Domain” e “Sex Role Adaptability: The Consequence of Psychological Androgyny”, esta pesquisa identificou que Orlando não se restringe a apenas um único gênero, mas oscila entre diferentes gêneros. Deste modo, adaptase de acordo com a situação no qual se encontra.