Proliferative enteropathy caused by Lawsonia intracellularis in rabbits in Southern Brazil

Abstract

Proliferative enteropathy (PE), also known as ileitis, is a disease caused by the bacterium Lawsonia intracellularis. This disease is characterized by diarrhea and ill-thrift. The aim of this study is to describe a PE outbreak in rabbits that occurred in Southern Brazil. The farm had 700 rabbits at the time the outbreak occurred. The clinical signs were severe diarrhea, dehydration, and apathy. Necropsy was performed in 33 rabbits, and the most evident macroscopic findings were thickening of the intestinal wall, intestinal loops distended by large amounts of gas, and liquid feces. Histopathological examination demonstrated a marked proliferation of enterocytes in intestinal crypts, decrease number of goblet cells, and crypts microabscesses. Silver impregnation technique (Warthin-Starry) demonstrated in intestinal crypts inside of enterocytes cytoplasm, curved vibrioid bacteria compatible with L. intracellularis. Immunohistochemical staining with anti-L. intracellularis confirmed the agent presence. PCR was performed and L. intracellularis was confirmed as the etiological agent.

A enteropatia proliferativa (EP), também conhecida como ileíte, é uma doença causada pela bactéria Lawsonia intracellularis, que é caracterizada por diarreia com redução do ganho de peso. O objetivo deste trabalho é descrever um surto de EP em coelhos na região sul do Brasil. A propriedade possuía 700 coelhos, durante o período do surto. O quadro clínico caracterizava-se por diarreia severa, desidratação e apatia. Realizou-se o exame de necropsia em 33 coelhos, e as alterações macroscópicas mais evidentes eram; alças intestinais acentuadamente distendidas por gás e fezes líquidas, além de serosa rugosa e parede intestinal moderadamente espessada. Na análise histopatológica do intestino delgado visualizou-se marcada hiperplasia de enterócitos de criptas, moderada diminuição do número de células caliciformes e microabscessos de criptas. A etiologia das lesões foi confirmada pela técnica de impregnação pela prata (Warthin-Starry), evidenciando bactérias vibrioides compatíveis com L. intracellularis no ápice de enterócitos das criptas intestinais. Ainda, foi obtida imunomarcação positiva de enterócitos de criptas na imuno-histoquímica com anticorpo anti-L. intracellularis e a PCR positiva em amostras de intestino.