Trauma and Healing in Toni Morrison’s The Bluest Eye and Home

Abstract

O olho mais azul, publicado em 1970, traz a história de Pecola Breedlove, uma garota que passa por diferentes abusos e discriminações em função da cor de sua pele. Diante de tanto sofrimento, a menina acaba por perder sua sanidade. Voltar para casa, publicado em 2012, traz a história de Frank Money, um veterano de guerra que embarca em uma viagem de retorno à cidade onde cresceu para resgatar sua irmã, que está em perigo. Durante a jornada, Frank passa a se confrontar com fantasmas do passado que o assombram ainda no presente. De volta a Lotus, os dois irmãos progressivamente se conectam com a comunidade, encontrando algumas respostas que podem ajudá-los a lidar com experiências passadas enquanto forjam um novo futuro. Em ambas as obras, Toni Morrison apresenta situações traumáticas que impactam profundamente as suas personagens. No entanto, uma ―cura‖ para o trauma parece ser possível para somente algumas delas. Diante disso, analiso as representações de trauma e de cura nos dois livros, estabelecendo relações e comparações que podem ajudar a entender por que algumas dessas personagens conseguem chegar saudáveis ao fim das narrativas, enquanto outras não. Como suporte teórico, utilizo principalmente teóricos que escrevem sobre algum aspecto de estudos do trauma, tais quais Cathy Caruth, Bessel van der Kolk e Onno van der Hart, Stef Craps, Irene Visser, Susan Brison e Joy Degruy.

The Bluest Eye, published in 1970, tells the story of Pecola Breedlove, a black little girl who undergoes different forms of abuse and discrimination because of the color of her skin. As result of all the suffering and pain which she experiences, the girl ends up losing her sanity. Home, published in 2012, brings us the story of Frank Money, a war veteran who embarks on a journey back to his hometown in order to rescue his sister, who is in danger. Along the way, Fran starts facing the ghosts from his past, who still haunt him in the present. Back in Lotus, the two siblings progressively reconnect to their community, finding some answers that may help them cope with past experiences while creating a new future. In both novels, Toni Morrison presents traumatic situations that leave her characters deeply impacted. However, healing seems possible for only some of them. Thus, I analyze the representations of trauma and healing in the two books, establishing relationships and comparisons which may help us understand the reasons why some of these characters are able to heal and become healthy by the end of the narratives, while others are not. As theoretical background, I mostly consult scholars who write about some aspect of trauma studies, such as Cathy Caruth, Bessel van der Kolk and Onno van der Hart, Stef Craps, Irene Visser, Susan Brison and Joy Degruy.