Evolução da produtividade brasileira : mudança estrutural e dinâmica tecnológica em uma abordagem multissetorial

Abstract

A trajetória de desenvolvimento da economia brasileira desde 1950 apresenta, em termos gerais, duas fases bastante distintas. Na primeira delas, com duração até o início da década de 1980, o Brasil registrou taxas elevadas e sustentadas de crescimento econômico, a partir do seu processo de industrialização e urbanização. Entretanto, a partir da crise da dívida externa do início dos anos 80, o país vem perdendo o seu dinamismo e registrando taxas inferiores e mais voláteis às observadas anteriormente. Nesse contexto, esta Tese tem por objetivo central investigar, pela ótica produtiva e tecnológica, a evolução do padrão de desenvolvimento da economia brasileira ao longo de mais de meio século (desde 1950) e está fundamentada em uma série de contribuições que, de diferentes perspectivas, reconhecem o papel fundamental da mudança estrutural, do catch-up tecnológico e da sofisticação produtiva para o crescimento do produto e da produtividade no contexto do processo de desenvolvimento econômico. As investigações são empreendidas a partir de uma abordagem multissetorial que destaca as características mesoeconômicas do processo de desenvolvimento econômico e argumenta-se que o padrão de especialização produtiva e tecnológica dita o ritmo e a direção do processo de desenvolvimento de uma economia. Apesar da ênfase na economia brasileira, também são investigadas as trajetórias de desenvolvimento de diversas outras economias. A hipótese de trabalho consiste que o baixo dinamismo econômico do país nas últimas décadas decorre da conformação de uma rigidez estrutural que acabou por elevar o grau de inércia da estrutura produtiva no sentido da ausência de um dinamismo da produtividade naquelas atividades econômicas que apresentam maior potencial para estimular o crescimento econômico. Os resultados obtidos ao longo da Tese sugerem a confirmação da hipótese, indicando a relevância do processo de mudança estrutural e da redução da brecha tecnológica em relação à fronteira mundial como elementos fundamentais para o dinamismo da produtividade e a sustentação de trajetórias virtuosas de desenvolvimento econômico.

The development trajectory of the Brazilian economy since 1950 presents, in general terms, two quite distinct phases. In the first one, which lasted until the beginning of the 1980s, Brazil registered high and sustained rates of economic growth due to its industrialization and urbanization process. However, since the foreign debt crisis that originated in the early 1980s, the country has been losing its dynamism and registering rates that are lower and more volatile than the ones previously observed. In this context, this dissertation aims at investigating, from a productive and technological perspective, the evolution of the pattern of development of Brazil’s economy over more than half a century (since 1950), based on several contributions that, from different perspectives, acknowledge the fundamental role of structural change, technological catch-up and productive sophistication for output and productivity growth in the context of the economic development process. The investigation was conducted using a multisectoral approach, which highlights the mesoeconomic characteristics of the economic development process. Thus, the author argues that the pattern of productive and technological specialization dictates the pace and direction of the development process of an economy. Despite the emphasis on Brazil’s economy, the development trajectories of several other economies are also investigated. The working hypothesis is that the country's low economic dynamism in the past few decades results from the conformation of a structural rigidity that has increased the degree of inertia of the productive structure, in the sense that there has been no productivity dynamism in the economic activities that present greater potential for stimulating economic growth. The results obtained throughout the dissertation suggest that the hypothesis is confirmed, indicating the relevance of both the process of structural change and the reduction of the technological gap in relation to the world frontier as fundamental elements for the dynamism of productivity and the sustenance of virtuous trajectories of economic development.