Lawful life : itineraries of care and life in a landscape of assisted suicide

Abstract

There is a difference between life and death that matters. A difference situated at the very core of state and medical rationale, and one that enshrines life as a value to be protected and death as something to be avoided. This rationale frames life as an anonymous value, something that has to be preserved and protected regardless of whose life it is, therefore establishing legal protections to it. This life, however, clashes with individual ones that refuse to collaborate in this project of staying alive, therefore requesting professional assistance to suicide. This is the very basis of the process of lawful life: the friction following the juxtaposition between an anonymous life, as seen by the state, and personal ones, constitute from a person’s own trajectory, moralities, affects, and perception of themselves. A friction between regulations over life that are implemented on the level of population and their impact over particular ones. Organized assisted suicide, therefore, is a manifestation of this process of lawful life, consequently being subjected to state and medical regulations. Regulations that, on the ground level, are circumvented through cooperation, judicial claims, and the transnational circulation of people, documents, and technologies. Therefore, this dissertation, which is based on a 3-year fieldwork starting at the Swiss organization LifeCircle, is an ethnography of transnational circulations in the context of organized assisted suicide, particularly between Switzerland, Germany, and the United Kingdom.

Há uma diferença fundamental entre vida e morte. Uma diferença localizada no cerne da lógica do estado e da medicina, a qual consagra a vida como um valor a ser protegido e a morte como algo a ser evitado. Uma lógica, portanto, que configura a vida enquanto um valor anônimo sujeito ao estabelecimento de proteções legais, independentemente das especificidades de vidas individuais. Essa é a base do processo aqui chamado de “lawful life”: o atrito que se segue à justaposição de uma vida anônima, pensada a partir da perspectiva do estado e da medicina, com vidas particulares, que se constituem através de trajetórias específicas, moralidades, afetos, entre outros aspectos sociais e biográficos. Um atrito entre proteções legais e normativas que são implementadas no nível da população e seus impactos sobre vidas específicas, individuais. Na medida em que se situa em um ponto de convergência e atrito entre vida e vidas, o suicídio assistido organizado é uma manifestação desse processo de vida legal [lawful life], sendo portanto submetido a regulamentações médicas e estatais. Regulamentações que, no dia-a-dia, são contornadas através do estabelecimento de associações e cooperações heterogêneas entre agentes localizados em diferentes jurisdições, além de processos judiciais e da circulação transnacional de documentos, pessoas e tecnologias. Baseada em três anos de trabalho de campo realizado a partir da organização suíça LifeCircle, a presente tese é uma etnografia do processo de lawful life articulado através de circulações transnacionais no contexto de assistência organizada ao suicídio, particularmente entre Suíça, Alemanha e Reino Unido.