Tursiops no Oceano Atlântico Sul Ocidental : redescrição e revalidação de Tursiops Gephyreus Lahille, 1908 (Cetartiodactyla : Delphinidae)

Abstract

Os golfinhos do gênero Tursiops distribuem-se em zonas tropicais e temperadas de todos os oceanos. No Oceano Atlântico Sul Ocidental (ASO) distribuem-se do estado do Pará (0,604⁰S; 47,540⁰W), Brasil até a Província de Chubut (43,330⁰S; 65,050⁰W), Argentina. Historicamente, o status taxonômico do gênero é bastante confuso e de difícil resolução. No passado, novas espécies eram comumente definidas com base em pequenas variações morfológicas ou até mesmo estruturas incompletas, sem considerar possíveis variações individuais e ontogenéticas. Assim, mais de 20 espécies nominais foram descritas até o inicio do século XX para Tursiops. Embora estudos recentes sugiram o reconhecimento de mais uma espécie no Sul/Sudeste da Austrália, T. australis, a comunidade científica vem tratado com resistência esta questão e atualmente somente duas são correntemente aceitas (T. truncatus e T. aduncus). Para o ASO foram propostas duas subespécies: T. truncatus truncatus e T. truncatus gephyreus, as quais foram posteriormente sugeridas como espécies plenas: T. cf. truncatus e T. gephyreus. Neste estudo, apresentamos a redescrição morfológica dos espécimes ocorrentes no Sul do Brasil, Uruguai e Argentina, sugerimos a revalidação de Tursiops gephyreus Lahille 1908, outrora sinonimizada a T. truncatus para esta região e confirmamos a ocorrência de duas espécies de Tursiops no ASO.