Score of “eat-ability” as a predictor of malnutrition in patients with gastrointestinal tract cancer : a pilot study

Abstract

Introduction: decreased food intake, loss of appetite, and dysphagia are relevant symptoms in patients with gastrointestinal tract (GIT) cancer. However, these symptoms have been isolated or indirectly assessed when comprising quality of life questionnaires or risk assessment tools. Objective: to determine whether a combined assessment of dysphagia, appetite and food intake may be used as a parameter of eat-ability (food capacity) in patients with GIT cancer. Methods: a cross-sectional pilot study on 41 patients with GIT cancer were evaluated using a score for “eat-ability” (SEA) as compared to the Patient Generated Subjective Global Assessment (PG-SGA), anthropometry and laboratory profile. Results: eleven (27%) patients had full eat-ability (SEA 0), three (7%) had moderate (SEA 1) and 27 (66%) had poor (SEA ≥ 2) eat-ability, which were significantly different, between upper and lower GIT tumors (p ≤ 0.05). By ROC curves, SEA 1 and ≥ 2 showed an 80% for both sensibility (95% CI: 0.48-0.95) and specificity (95% CI: 0.63-0.91) to PG-SGA (A and B), with an area under curve (AUC) of 0.79 (95% CI: 0.64-0.95) (p = 0.006). Patients with SEA ≥ 2 had a significant weight loss within three (p = 0.001) and six months (p < 0.001) when compared to patients with SEA 0 and 1. Mortality was also significantly higher (p = 0.01) among patients with critical food capacity by SEA (77%) in severely malnourished patients by PG-SGA (84%). Conclusion: by combining food intake, dysphagia and appetite assessment altogether, a reliable score clearly demonstrated compromised eating capacity affecting nutritional status of patients with GIT tumors at a higher risk for death.

Introducción: la disminución de la ingesta alimentaria, la pérdida de apetito y la disfagia son síntomas impactantes en pacientes con cáncer del tracto gastrointestinal (TGI). Sin embargo, estos síntomas se han estudiado individualmente o indirectamente al formar parte de cuestionarios de calidad de vida o herramientas de riesgo nutricional. Objetivo: determinar la significancia del análisis combinado de disfagia, apetito e ingesta alimentaria como parámetros de “capacidad” alimentaria en pacientes con cáncer del TGI por medio de una nueva escala. Métodos: estudio piloto transversal en el cual fueron evaluados 41 pacientes con cáncer del TGI utilizando la valoración de “eat-ability” (SEA), que se comparó con la valoración global subjetiva generada por el paciente (VGS-GP), la antropometría y métodos de laboratorio. Resultados: once (27%) pacientes tenían capacidad alimentaria completa (SEA = 0), tres (7%) presentaban capacidad moderada (SEA = 1) y 27 (66%), severa (SEA ≥ 2). Se observó una diferencia significativa entre la capacidad alimentaria, cuando se comparó el TGI superior con el inferior (p = 0,05). Las SEA con valoración 1 y ≥ 2 fueron analizadas mediante la curva ROC para obtener un poder discriminatorio con respecto a VGS-GP (B y C), respectivamente. La sensibilidad y especificidad fue del 80% para ambos, con IC 95%: 0,48-0,95 e IC 95%: 0,63-0,91 res- pectivamente y área bajo la curva (AUC) de 0,79 (IC 95%: 0,64-0,95) (p = 0,006). Los pacientes con SEA ≥ 2 presentaron un mayor porcentaje de pérdida ponderal a los tres (p = 0,001) y seis meses (p < 0,001) en comparación con los pacientes con SEA 0 y 1. La mortalidad también fue significativamente mayor (p = 0,01) entre los pacientes con SEA ≥ 2 (77%) y los pacientes gravemente desnutridos por VGS-GP (84%). Conclusión: al combinar la ingesta alimentaria, la disfagia y la evaluación del apetito, se demostró claramente una capacidad alimentaria comprometida que afecta al estado nutricional de los pacientes con tumores en TGI con un mayor riesgo de muerte.