Alometria ontogenética no gênero DINODONTOSAURUS ROMER, 1943 (THERAPSIDA, ANOMODONTIA) do triássico sul-brasileiro

Abstract

Os Dicynodontia são terápsidos anomodontes herbívoros registrados entre o Mesopermiano e Neotriássico, exibindo vasta diversidade taxonômica e disparidade morfológica. Porém, adentraram o Triássico com grande restrição morfológica devido à extinção do Permiano. As espécies triássicas revelam traços peculiares relacionados a adaptações a mudanças ambientais ocorridas neste intervalo, como tamanho corporal aumentado, rostro e palato ósseo secundário prolongados, e região intertemporal encurtada e expandida dorsalmente. O gênero sul-americano Dinodontosaurus, que se destaca pela gama de fósseis em diferentes estágios ontogenéticos, é elemento relevante da ZA de Dinodontosaurus referida à Sequência Pinheiros-Chiniquá (Triássico Médio/Superior) da Supersequência Santa Maria, sendo expressivo também na correlata Formação Chañares da Argentina. Os adultos exibiam duas robustas presas caniniformes e podiam atingir cerca de dois metros de comprimento e pesar 300Kg. Este estudo objetiva analisar os padrões de crescimento de medidas cranianas de Dinodontosaurus, em uma série ontogenética, com o intuito de averiguar as modificações transcorridas durante o seu desenvolvimento. Onze variáveis morfométricas foram compiladas de 40 crânios de Dinodontosaurus, os quais variaram em tamanho entre 103 a 450 cm de comprimento O comprimento do crânio (CC) foi parâmetro em comparações bivariadas, nas quais os modelos de regressão OLS e RMA foram empregados obtendo-se os coeficientes de correlação (r) e alometria (α). Relação significante ao parâmetro (CC) (p<0,05) e altos valores de r, entre 0,91 e 0,98, foram manifestados. Alometria positiva foi revelada nas medidas referentes ao crescimento do rostro (CPR) e das presas (CM), ao alargamento na região orbital (LO), temporal (LF) e occipital (LC) e à altura craniana (AC), enquanto isomeria foi identificada naquelas relativas ao crescimento anteroposterior da região temporal (CPO, CF e CB) e alargamento do rostro (LR). Esses padrões revelam que durante a ontogenia de Dinodontosaurus, ocorria, concomitantemente, o alongamento da porção pré-orbital (rostro) e o alargamento e crescimento em altura da região pós-orbital. No entanto, a caixa craniana mantinha um crescimento isométrico no sentido anteroposterior. Nossos resultados refletem as tendências morfológicas observadas nos dicinodontes triássicos. Assim, concluímos que os padrões de crescimento exibidos durante a ontogenia de Dinodontosaurus são resultado dos processos evolutivos ocorridos, de modo geral, nos dicinodontes pós-extinção permo-triássica, no sentido de modificações cranianas relacionadas a uma maior especialização do aparato mastigatório.

Dicynodontia were herbivorous anomodonts terapsids recorded between the Middle Permian and the Late Triassic, exhibiting wide taxonomic diversity and morphological disparity. However, they entered into Triassic with morphological restriction due to the Permian extinction. Triassic species reveal peculiar traits given to adaptations to environmental changes occurring within this time interval such as increase in body size, increase in relative length of the snout and secondary palate and shortening and dorsal expansion of the intertemporal region. The South American genus Dinodontosaurus stands out with fossils showing a variety of ontogenetic stages. The taxon became a relevant element of the Dinodontosaurus AZ referred to the Pinheiros-Chiniquá Sequence (Middle/Upper Triassic, Santa Maria Supersequence) being also expressive at the bioestratigraphic correlated Chañares Formation in Argentina. Adult specimens exhibit a pair of large tusks and could reach body dimensions of about two meters in length and 300 kg of weight. This study aims to analyze growth patterns of Dinodontosaurus cranial measures in an ontogenetic series, in order to investigate the changes occurring throughout its development. Eleven morphometric variables were compiled from 40 Dinodontosaurus skulls which ranged from 103 to 450 cm in length Cranial length (CC) was the parameter in bivariate comparisons and OLS and RMA regression models were used to obtain the correlation (r) and allometry (α) coefficients. Significant relation to the parameter (CC) (p <0.05) and high values of r, between 0.91 and 0.98, were manifested. Positive allometry was revealed in measures related to the growth of the snout (CPR) and the tusks (CM), enlargement in the orbital (LO), temporal (LF) and occipital regions (LC) and cranial height (AC). Isometry was identified in variables relative to anteroposterior growth of the temporal region (CPO, CF and CB) and snout enlargement (LR). These patterns reveal that throughout Dinodontosaurus ontogeny have occurred concomitantly elongation of the pre-orbital portion (snout) and enlargement and growth in height of the post-orbital region. However, the braincase maintained an isometric growth in the anteroposterior direction. Our results reflect the morphological trends observed in Triassic dicynodonts. Thus, we conclude that the growth patterns exhibited during Dinodontosaurus ontogeny are a result of the evolutionary processes that generally occurred in dicynodonts after permo-triassic extinction, in the sense of cranial modifications related to a greater specialization of the masticatory apparatus.