Descoberta e análise de associações entre padrões de atividade em modelos de processos de negócio

Abstract

A tecnologia de workflow tem-se mostrado cada vez mais importante para o mercado de automação de processos e para que as organizações desempenhem suas funções da melhor maneira possível (MUTSCHLER, 2008). A modelagem de processos ganhou em importância neste contexto, tornando-se alvo de pesquisas, inclusive acadêmicas. Nestas pesquisas, certas estruturas recorrentes que precisam ser redesenhadas a cada nova modelagem foram identificadas. Conhecidas também como padrões, existem com variados focos e objetivos (AALST, 2003), (RUSSEL, 2004a), (RUSSEL, 2004b), (BRADSHAW, 2005), (RUSSEL, 2006), (THOM, 2006a), (THOM, 2009). O conjunto de padrões apresentados em Thom (2006a), (2009) é interessante, pois apresenta padrões de atividade os quais representam funções de negócio recorrentes, tais como aprovação de documentos, notificação de pagamento e solicitação de execução de tarefa. Estes padrões são mais próximos do nível de descrição dos especialistas do domínio e, por isto, mostram-se como bastante promissores para serem aplicados durante a análise e modelagem de processos. Diversos pesquisadores defendem a ideia de que a padronização de estruturas de processo e a re-utilização dos padrões resultantes deste exercício podem incrementar a produtividade, tanto na fase de modelagem e documentação dos processos como na fase de manutenção ou de re-escrita destes mesmos. A utilização de padrões de workflow pode tornar a fase de modelagem mais eficiente e de melhor qualidade, gerando processos mais bem formatados e menos suscetíveis a erros (OBJECT MANAGEMENT GROUP, 2006). Nesta direção, este trabalho pretende utilizar os padrões de atividade desenvolvidos em Thom (2006a) para descobrir e analisar associações recorrentes entre eles. Com estas informações pode-se melhorar a fase de modelagem de processos na medida em que será possível saber como os padrões de atividade costumam conectarem-se uns com os outros. Estas prováveis associações podem então ser sugeridas, de forma automática, a um usuário no momento da modelagem de um novo processo. Neste trabalho serão buscados meios que possibilitem obter estas informações, contemplando a adoção de uma metodologia, algoritmos e a adaptação destes ao problema proposto. Ao final, espera-se obter subsídios para aprimorar e difundir a modelagem com base no reuso. Serão buscadas informações que permitam avaliar se a fase de modelagem pode se beneficiar da utilização de padrões e proporcionar resultados interessantes. A partir do conhecimento das associações recorrentes entre os padrões de atividade, estes poderão ter a sua utilização aumentada e a modelagem de processos com a utilização de padrões será evoluída. Desta forma, a utilização inteligente de estruturas recorrentes na modelagem de processos estará sendo ampliada e promovida.

Workflow technology has been increasingly important for the process automation market so that organizations can perform their duties in the best possible way (MUTSCHLER, 2008). Process modeling has gained in importance in this context, becoming subject of research, including academic. In these studies, certain recurrent structures that must be redesigned for each new modeling were identified. Also known as patterns, they exist with different focuses and objectives (AALST, 2003), (RUSSEL, 2004a), (RUSSEL, 2004b), (BRADSHAW, 2005), (RUSSEL, 2006), (THOM, 2006a), (THOM, 2009). The patterns set presented in Thom (2006a), (2009) is interesting, because it shows activity patterns which represent recurrent business functions, such as document approval, payment notification and task execution request. These patterns are closer to the domain experts description level and, therefore, are as much promising to be used during process analysis and modeling. Several researchers advocate the idea that the standardization of process structures and the reuse of the resulting patterns from this exercise can increase the productivity, both at the process modeling and documentation phases as in the maintenance or rewrite phases of these. The use of workflow patterns can make modeling phase more efficient and with better quality, generating more well-formed and less error prone processes (OBJECT MANAGEMENT GROUP, 2006). In this direction, this work intends to use the activity patterns developed in Thom (2006a) to find and analyze recurrent associations between them. With this information it is possible to improve process modeling phase as it will be possible to know how activity patterns are usually connected with each other. These probable associations can then be suggested, in an automatic way, to a user when modeling a new process. In this research, mechanisms to enable to obtain this information, including the adoption of a methodology, algorithm and the adaptation of these to the proposed problem will be seek. At the end, it is expected to obtain subsidies to improve and disseminate the modeling based on reuse. Information will be sought to assess whether the modeling phase can benefit from pattern utilization and provide interesting results. From the recurrent association between activity patterns knowledge, they may have its utilization increased and the process modeling with the use of patterns will be evolved. Thus, the intelligent use of recurrent structures will be expanded and promoted.