Dinâmica temporal e padrões de diversidade taxonômica e funcional em comunidades campestres submetidas a diferentes manejos de pastejo

Abstract

O pastejo é considerado um fator determinante para a manutenção e conservação da vegetação campestre (campos) no sul do Brasil, sendo considerado o responsável por construir a heterogeneidade estrutural, a composição de espécies e a diversidade dos campos. Porém o manejo do pastejo é fundamental para sucesso da atividade pecuária, uma vez que longos períodos de pastejo excessivo e intenso ao invés de manter áreas campestres pode degradá-las, diminuindo a diversidade e produtividade, tornando os campos suscetíveis a invasão por espécies exóticas. Para o sucesso da relação construída entre o manejador, os animais e a vegetação, as estratégias de manejo que possibilitem uma pecuária rentável, mas que busque conservar a vegetação campestre, são fundamentais. O objetivo desta tese foi verificar os efeitos do pastejo sobre a vegetação campestre, tendo como ferramenta principal para isso, diferentes manejos. Os efeitos do pastejo foram avaliados através de índices de diversidade taxonômica e funcional, e da variação de atributos funcionais de gramíneas, analisando especificamente: (1) como estratégias de manejo contínuo e rotativo influenciam a dinâmica da vegetação campestre (biomassa, diversidade, riqueza e equitabilidade); (2) a influência do manejo do pastejo na composição e diversidade funcional de comunidades campestres descritas por gramíneas, e os efeitos sobre a variação intra- e interespecífica de atributos foliares (SLA e LDMC) das espécies de gramíneas; (3) o efeito de diferentes intensidades de pastejo (ofertas de forragem) nas diversidades alfa e beta das comunidades de plantas. Foram verificadas mudanças na diversidade, equitabilidade, riqueza de espécies, biomassa condicionadas pelo pastejo rotativo, que se mostrou benéfico para vegetação campestre. O pastejo rotativo proporcionou também um incremento na diversidade funcional, condicionado pela variação intra- e interespecífica nos atributos das gramíneas. Diferentes intensidades de pastejo promoveram diferenças de alfa e beta diversidade sob diferentes intensidades de pastejo. O pastejo demonstrou exercer papel determinante em toda a dinâmica campestre, tendo efeitos consideráveis em todos os níveis de avaliação, desde a riqueza de espécies até na diversidade funcional, ficando evidente que a decisão do manejo é fundamental tanto para a produtividade quanto para a manutenção da vegetação campestre.

Grazing is considered a determining factor for the maintenance and conservation of grasslands in southern Brazil and is considered one of the main driver of the structural heterogeneity, species composition and diversity of the grasslands. But the management of grazing is key to the success of livestock farming, since long periods of excessive and intense grazing instead of maintaining grassland, can degrade them, reducing the diversity and productivity, leading the grassland susceptible to invasion of exotic species. For the success of the relationship built between managers, animals and vegetation, a strategic management that allows an efficient farming together with the conservation of grassland vegetation is essential. The objective of this thesis was to investigate the effects of grazing on the grassland, based on different managements of grazing. The effects of grazing were evaluated by taxonomic and functional diversity indices, and the variation of functional traits of grasses, analyzing specifically: (1) how continuous and rotational grazing management influence the dynamics of grassland vegetation (biomass, diversity, richness and evenness); (2) the influence of grazing management on the functional composition and functional diversity in grassland communities described by grasses, and its effects on the intra- and interspecific variation of leaf traits (SLA and LDMC) of grass species; (3) the effect of different grazing intensities (forage dry matter offer) in the alpha and beta diversity of plant communities. Changes in diversity, evenness, species richness, and biomass were verified, which were conditioned by the rotational grazing that proved beneficial to grassland. The rotational grazing provided also an increase in functional diversity, due to intra and interspecific variation of the grasses traits. Different grazing intensities promoted differences in alpha and beta diversity under different grazing intensities. Grazing demonstrated to have a decisive role in the whole dynamics of grassland communities, with considerable effects on all levels here assessed, from the species richness to the functional diversity, becoming apparent that the management decision is very important for both the productivity and the maintenance of grassland structure and diversity.