História natural, ecologia populacional e genética de Salvator merianae (DUMÉRIL & BIBRON, 1839) (SQUAMATA, TEIIDAE) no sul do Brasil

Abstract

Salvator merianae possui a maior distribuição geográfica do gênero, ocorrendo desde a Argentina até o Brasil, incluindo Uruguai e Paraguai, além das regiões sul, sudeste, centro-oeste, e nordeste do Brasil. Embora seja considerada uma espécie comum e abundante em algumas localidades, o conhecimento a respeito de sua ecologia ainda é restrito a poucos estudos, e as descobertas que surgem sobre a biologia da espécie revelam que ainda existem muitos parâmetros para serem caracterizados. A radiotelemetria permite a obtenção, processamento e transmissão de informação à distância. Este método vem se tornando cada vez mais utilizado em monitoramentos ecológicos, apesar de ainda ser pouco utilizado em estudos com lagartos na América do Sul. Adicionalmente, a utilização de armadilhas é extremamente importante em vários tipos de estudos ecológicos e pode auxiliar na captura de indivíduos em áreas de difícil acesso. Neste estudo, a telemetria possibilitou a realização de inferências ecológicas para Salvator merianae com dados de áreas de vida, atividade, aspectos populacionais e reprodutivos. Foi realizada a comparação da eficácia de dois tipos de armadilha, a armadilha de madeira (“Schramm”) e a armadilha “Tomahawk”, na captura de S. merianae. Foi descrito o evento de predação de um mamífero de médio porte, Conepatus chinga, por S. merianae. Por fim, foi construída uma biblioteca de dez novos loci de microssatélites que poderão ser utilizados para futuros estudos genéticos e ecológicos para a espécie. O estudo foi conduzido em Eldorado do Sul, Rio Grande do Sul, Brasil, e também utilizou tecidos de músculo provenientes de outras populações (BR-101 – RS; Minaçu – GO). Os dados de campo foram coletados de agosto de 2013 a março de 2015, durante o período de reprodução da espécie. Os resultados mostraram que a taxa de captura com as armadilhas de madeira Schramm, desenvolvidas nesse estudo, foi de 1,63 indivíduos/dia, enquanto a taxa de captura da armadilha “Tomahawk”, feita de aço galvanizado, foi de 0,36 indivíduos/dia. A área de vida média da população de Eldorado do Sul foi de 1,01 ± 2,22 ha (ArcGis) e 1,61 ± 4,10 ha (R), com machos apresentando áreas de vida maiores do que fêmeas. A área de vida de um macho pode incluir uma a seis fêmeas. Os tamanhos populacionais que registramos para a espécie podem ser considerados baixos e sem variação entre as estações amostradas, sugerindo que a população aparenta estar estabilizada. As taxas de atividade na primavera e no verão não apresentaram diferenças significativas, com padrão unimodal, o que pode estar relacionado com a intensidade das temperaturas ambientais. Foram monitorados dois ninhos em condições naturais e registrado o cuidado parental por parte dessas fêmeas durante a fase de nidificação. Dez pares de primers para a amplificação de marcadores do tipo microssatélite (simple sequence repeat - SSR) foram caracterizados em 56 indivíduos pertencentes a três localidades distintas: Eldorado do Sul – RS, BR-101 na Planície Costeira do RS e do município de Minaçu, Goiás. Apesar de S. merianae possuir grandes áreas de vida, foi possível detectar elevadas taxas de endocruzamento dentro de cada população. Apesar da espécie ser considerada comum, o estudo de parâmetros ecológicos de uma das maiores espécies de lagarto da América do Sul pode esclarecer características adaptativas de lagartos de grande porte aos ambientes naturais. Esses resultados são importantes para os pesquisadores que trabalham com grandes lagartos e podem ajudar a aumentar a eficiência da amostragem para estes organismos.

Salvator merianae has the largest geographical distribution of the genus, occurring from Argentina, to North Brazil, including Uruguay and Paraguay, besides South, Southeast, Midwest, and Northeast Brazil. Even though S. merianae is considered a common and abundant species in some loclities, knowledge of its adaptive characters to natural open environments is still restricted to few studies, and the new findings about the biology of the species show that there are still many parameters to be characterized. Radiotelemetry allows collecting, processing, and transmitting information at distance. This method is becoming increasingly used in ecological monitorements, even though it is seldom used in studies with lizards in South America. Furthermore, the use of traps is extremely important in a variety of ecological studies, and can assist in the capture of individuals in areas of difficult access. In this study telemetry allowed ecological infereces for Salvator merianae, including data on life areas, activity, population and reproductive aspects. A comparison of the effectiveness of a wooden trap (Schramm) versus "Tomahawk" traps to capture S. merianae was also performed; and we recorded a predation event of a medium sized mammal, Conepatus chinga, by S. merianae. Finally, we developed a library of ten new microsatellite loci that may be used in future genetic and ecological studies for the species. The study was conducted in Eldorado do Sul, Rio Grande do Sul, Brazil, and also used tissue samples from other populations (Rota do Sol – RS; Minaçu – GO). Field data were collected from August 2013 to March 2015, during the breeding season of the species. Our results show that the capture rate of Schramm wooden traps, developed by our group, was 1.63 individuals/day, while the capture rate of "Tomahawk" traps, built from galvanized steel, was 0.36 individuals/day. The average home range for the Eldorado do Sul population was 1.01 ± 2.22 ha (ArcGis) and 1.61 ± 4.10 ha (R), with males having home range larger than females. The living area of a male may include one to six females. Population sizes recorded for the species can be considered low, with no variation between sampling seasons, suggesting that the population appears to be stable. Activity rates during spring and summer showed no significant differences, showing a unimodal pattern, which may be related to the intensity of ambient temperatures. We monitored two nests in natural conditions and registered parental care of females in the nest. Ten primer pairs for the amplification of microsatellite (simple sequence repeat – SSR) markers were genotyped in 56 individuals belonging to three distinct locations: Eldorado do Sul – in RS state, BR-101, in the Coastal Plain of the RS state, and Minacu, in Goiás state. Even though S. merianae have wide home ranges, it is possible to detect high levels of inbreeding within each population. Although it is considered as a common species, the study of ecological parameters of one of the largest lizards of South America can clarify adaptive features of such lizards to natural environments. These results are important for researchers working with large lizards and can help increase the efficiency of sampling for these organisms.