Dificuldades de leitura e na matemática : um estudo dos processos cognitivos em alunos da 3ª a 6ª série do ensino fundamental

Abstract

A co-ocorrência entre as dificuldades na leitura e na matemática é freqüente indicando que processos cognitivos comuns subjacentes a tais dificuldades possam estar deficitários. Este estudo procurou compreender e identificar as relações entre as dificuldades na leitura e na matemática em 79 alunos brasileiros do 3º ao 6º ano do Ensino Fundamental. Os alunos foram divididos em quatro grupos: com dificuldades na leitura (DL), com dificuldades na matemática (DM), com dificuldades nas duas áreas (DLM) e sem dificuldades (controle). Avaliamos o perfil cognitivo dos grupos por meio de tarefas que envolveram: processamento fonológico (memória fonológica de dígitos, frases e relatos, consciência fonológica e velocidade de processamento), senso numérico, memória de trabalho (componente executivo central), e estratégias de contagem e de recuperação da memória. O grupo de alunos com dificuldades na leitura e na matemática evidenciou problemas que abrangem o processamento fonológico, o senso numérico e o componente executivo central da memória de trabalho. Tal resultado sugere que todas estas habilidades desempenham um importante papel no aprendizado eficiente da leitura e da matemática. Os alunos com DL apresentaram baixo desempenho nas tarefas de consciência fonológica e velocidade de processamento de letras, e números e letras. Os alunos com DM mostraram desempenho significativamente inferior na tarefa de memória de relatos e de recuperação de fatos da memória. Este grupo utilizou estratégias de contagem imaturas, mas não evidenciou dificuldades com o senso numérico, como foi previsto. O estudo indica que a Teoria dos Dois Fatores oferece uma importante contribuição para se compreender a coexistência de dificuldades na leitura e na matemática. No entanto, em concordância com Hopkins e Lawson (2006), nossos resultados sugerem um avanço na teoria, fornecendo papel de destaque à velocidade de processamento. Os resultados do estudo oferecem uma importante implicação educacional: a necessidade de se incluir, ao longo do Ensino Fundamental, tarefas escolares voltadas para o desenvolvimento do processamento fonológico e do senso numérico, habilidades estas ainda pouco conhecidas pela escola brasileira.

The co-occurrence between the difficulties in reading and mathematics is frequent, indicating that common cognitive processes underlying these difficulties may be impaired. This study sought to understand and identify the relationship between the difficulties in reading and mathematics in 79 Brazilian students from the 3rd to the 6th year of elementary school. The students were divided into four groups: difficulties in reading (RD), difficulties in mathematics (MD), difficulties in both areas (MD-RD) and the ones without difficulties (control). We assessed the cognitive profile of the groups by means of tasks involving: phonological processing (phonological memory of digits, sentences and short stories, phonological awareness and processing speed), number sense, working memory (central executive component), counting strategies and arithmetic fact retrieval. Students with difficulties in reading and mathematics showed problems that range from phonological processing to number sense and working memory tasks. Such a result suggests that all these abilities play an important role in efficient learning in reading and mathematics. Students with reading difficulties showed a significantly lower performance in the phonological awareness, the letter processing speed and numbers and letters processing speed tasks. Students with mathematics difficulties showed significantly lower performance in the short stories memory task and retrieval of memory facts. This group used immature counting strategies, but showed no difficulties with number sense, as hypothesized. The study indicates that the Two-Factor Theory offers an important contribution to understanding the coexistence of difficulties in reading and mathematics. However, in agreement with Hopkins and Lawson (2006), our results suggest a breakthrough in the theory, providing a prominent role to the processing speed. The results provide an important educational implication: the need to include, throughout the elementary school, tasks aiming at the development of phonological processing and number sense, which are still little known by Brazilian schools.