Saponinas : uma promessa da ciência contra o câncer

Abstract

Saponinas são um grupo de glicosídeos de ocorrência em plantas, de maior distribuição em angiospermas, conhecidos por sua propriedade formadora de espuma em solução aquosa. São compostos reportados na literatura por possuírem uma gama de atividades, que compreendem a atividade moluscicida, anti-inflamatória, antifúngica, antibacteriana, antiparasítica, antiviral, imunomoduladora, citotóxica e antitumoral. Recentemente, passou-se a investigar mais a atividade anti-câncer das saponinas, por serem compostos abundantes no reino vegetal e oferecerem a possibilidade de serem utilizados na prática clínica. Nesse contexto, aparecem estudos acerca da atividade antitumoral/citotóxica de saponinas in vivo, in vitro, e revisões bibliográficas descrevendo o mecanismo de ação do efeito anti-câncer da maioria desses compostos. Poucos, porém, valiosos trabalhos versam sobre a relação-estrutura atividade que rege o modo de ação dessas substâncias. Há, também, alguns artigos que relatam o emprego das saponinas na indústria farmacêutica, como adjuvantes para o aumento da solubilidade e absorção de determinados fármacos e adjuvantes em vacinas, provocando imunoestimulação e aumentando a eficácia da resposta antígeno-anticorpo do organismo. Valendo-se desse amplo conhecimento divulgado na literatura, o desafio desse trabalho foi realizar uma revisão bibliográfica tratando da atividade antitumoral/citotóxica de saponinas, bem como do mecanismo de ação envolvido por trás do efeito farmacológico desses compostos e por fim, a relação estrutura-atividade que rege os efeitos biológicos dessas substâncias.

Saponins are a group of glycosides occurring in plants, distributed in angiosperms, commonly known for its property of foam-forming in aqueous solution. These compounds are reported in the literature as having a range of activities, which include the molluscicidal, antiinflammatory, antifungal, antibacterial, antiparasitic, antiviral, immunomodulatory, antitumor and cytotoxic activities. Recently, is under investigation the anti-cancer activity of saponins, since they are compounds in high abundance in the world flora and offer the possibility to be used due their antitumor activity. In this context, studies showing the antitumor activity/cytotoxic saponins in vivo, in vitro, and reviews describing the mechanism of action of the anti-cancer effect of some compounds. Few, but valuable works deal about the structure-activity relationship and the mode of action of these substances. There are also some articles that describe the use of saponins in the pharmaceutical industry as adjuvants for increasing the solubility and absorption of certain drugs and adjuvants in vaccines, causing immunostimulation and increasing the efficiency of antigenantibody response in the body. Drawing on this extensive knowledge disclosed in the literature, the challenge of this study was to provide a review of the literature dealing with the antitumor activity / cytotoxic saponins as well as the mechanism of action involved in the pharmacological action of these compounds and finally, the structure-activity relationship that govern the biological effects of these substances.