Relações entre atributos morfológicos e ecológicos da avifauna em mosaicos de floresta e campo no sul do Brasil

Abstract

Atributos funcionais são características dos organismos (morfológicas, fisiológicas ou ecológicas) que refletem respostas dos organismos a variáveis ambientais ou ainda efeitos destes sobre processos ecossistêmicos. Neste sentido, espera-se que algumas características morfológicas sejam correlacionadas com a ecologia da espécie, porém poucos trabalhos tem utilizado medidas morfológicas para avaliar padrões de uso do habitat pelas aves na escala de comunidades. O presente estudo tem por objetivo avaliar relações entre características ecológicas e morfológicas da avifauna presente em áreas de mosaicos de floresta e campo no sul do Brasil. Para tanto, foram utilizados dados de 72 espécies de aves registradas nos ambientes ecótono, floresta e campo na região fisiográfica dos Campos de Cima da Serra, no Rio Grande do Sul. Os dados morfológicos foram obtidos com medidas de aves taxidermizadas em museus. Como atributos ecológicos, consideramos as informações da literatura sobre tipo de dieta, substrato e comportamento de forrageio. Avaliamos a relação entre ambos os conjuntos através de correlações e análises de ordenação. Além disso, verificamos qual a proporção média dos atributos considerando a presença das aves nos três ambientes estudados. Os resultados indicaram uma baixa, porém significativa correlação entre os dois conjuntos de atributos – morfológicos vs. ecológicos (ρ= 0,26; P< 0,001). Nas correlações entre pares de atributos, verificamos algumas relações fortes e significativas, como entre dieta e atributos de massa corpórea e tamanho de bico e unha. Concluímos que determinados atributos morfológicos podem ser bons preditores das características ecológicas das aves e podem expressar diferenças claras entre diferentes tipos de habitats.

Functional traits are features (morphological, physiological or ecological) that reflect organism’s answers to environmental variables or still their effects on ecosystem processes. Thus, the relationship between some morphological and ecological traits is expected, but few studies are quantifying morphological traits to evaluate patterns of species assembly according to bird habitat preferences. This study aims to verify the relationships between ecological and morphological traits of birds that were registered in mosaic areas of forest-grassland, in Southern Brazil. We used data of 72 species of birds registered in areas of ecotone, grassland, and forest in the Campos de Cima da Serra region, northeast of Rio Grande do Sul state. Measures of morphological traits were taken on taxidermied birds in museums. Ecological traits were obtained in the literature, being considered categories of diet, foraging substratum and foraging behavior. We assessed the relationship between both trait sets by correlation analyses and multivariate ordination analysis. Furthermore, we estimate the proportion of each trait considering the presence/absence of birds in the three environments (forest, ecotone, grassland). The results indicated a low but significant correlation between the two sets of traits - morphological vs. ecological (ρ= 0.26, P <0.001). Considering the correlations between pairs of traits, we found some strong and significant relationships, such as between diet and body mass and size of beak and nail. We conclude that certain morphological traits can be good predictors of ecological characteristics of birds and can also express clear differences between different types of habitats.