Arquitetura reconfigurável multi-ISA

Abstract

O mercado de sistemas embarcados tem demandado uma variada gama de aplicações, aplicações estas cada vez mais complexas. Para atender tal demanda, visto o declínio da lei de Moore e os processadores chegando ao seu limite de dissipação térmica, os projetistas são pressionados a desenvolverem novas organizações computacionais. Para manter a compatibilidade binária, de forma que a grande quantidade de aplicativos e ferramentas já desenvolvidas possa ser reutilizada, as empresas desenvolvem seus produtos focando em melhorias de um dado processador que irá executar a mesma ISA (Instruction Set Architecture). Essa necessidade de compatibilidade de código impõe muitas restrições à equipe de projeto, haja vista as limitações impostas pela ISA legada. A Tradução Binária (TB) abre novas possibilidades aos projetistas, visto que permite a execução de códigos previamente compilados para uma determinada arquitetura em outra arquitetura. No entanto, a TB acrescenta mais uma camada entre o código e sua execução, trazendo perdas de desempenho. Este trabalho explora um novo mecanismo de tradução binária dinâmico de dois níveis que, ao trocar o primeiro nível, pode executar ISAs diferentes de forma totalmente transparente e ainda amortiza os custos de tradução. Da mesma forma ao trocar o segundo nível de tradução binária pode-se trocar a arquitetura alvo. Com base nesse tradutor de dois níveis, é apresentado como estudo de caso um sistema computacional composto por uma arquitetura reconfigurável capaz de executar códigos x86, ARM, PowerPC e MIPS de forma transparente, com compatibilidade binária e com ganhos de desempenho.

The embedded systems market is demanding a wide range of applications, and these applications are increasing in complexity. In order to meet this demand, since the decline of Moore’s law and processors reaching their thermal dissipation limits, designers are pushed to develop new computer organizations. In order to support binary compatibility, so that the large quantity of applications and tools already deployed can be reused, companies develop their products focusing on improvement of a given processor that will execute the same ISA (Instruction Set Architecture) as before. This need for code compatibility impose a lot of restrictions to the design team, considering the limitations imposed by the legacy ISA. Binary Translation (BT) open new possibilities for designers, since it allows the execution of a code previously compiled to a specific architecture in another architecture. However, BT adds another layer between code and actual execution, therefore bringing performance penalties. This work explores a dynamic two-level binary translation system that, by changing the first BT level, allows the execution of different ISAs in a transparent fashion and still amortizes translation costs. In the same way, it is possible to switch to another target architecture by only changing the second BT level. Based on this two-level translator this work presents, as a case study, a computational architecture comprising of an dynamic reconfigurable array that can execute x86, ARM, PowerPC and MIPS binary codes in a transparent way, maintaining binary compatibility with performance gains.