Reciclagem mecânica do resíduo industrial de polietileno reticulado

Abstract

A versatilidade dos polímeros ocasiona a geração de uma enorme quantidade de resíduos. Com isso, vem sendo cada vez mais estudada diversas possibilidades de reuso e disposição final desses resíduos de forma amigável com o meio ambiente. Dentre as alternativas existentes, há a reciclagem mecânica dos polímeros. Contudo, é necessário pesquisas para tornar a reciclagem mecânica não somente viável no âmbito ambiental, mas também uma alternativa que traga benefícios econômicos para a indústria brasileira. Nesse trabalho, foi investigada a reciclagem mecânica do resíduo industrial de Polietileno Reticulado (PEX), utilizado, atualmente, em larga escala em indústrias de rotomoldagem para fabricação de tanques de combustíveis para empresas do setor agrícola e automobilístico. O PEX, por se tratar de um polímero termofixo apresenta limitações em seu processo de reciclagem. Muitos estudos já foram realizados com o intuito de tornar a reciclagem do PEX uma alternativa viável em escala industrial, tais como a sua conversão por pirólise em óleos ou ceras, ou a pulverização desse para ser utilizado como carga e preenchimento de gramas sintéticas ou playgrounds. Porém, todas as pesquisas encontraram dificuldade referente à viabilidade financeira do processo. Com isso, o refugo do ciclo produtivo desses tanques foi submetido ao processo de moagem e posteriormente foi reprocessado por três vias diferentes, injeção, moldagem por compressão e extrusão por compressão (RAM Extrusion). Após analisou-se as propriedades resultantes em cada processo e a partir disso, tentou-se encontrar aplicações para o PEX reciclado. Tendo em vista que após a reciclagem, o produto apresentou boas propriedades finais, uma empresa de máquinas agrícolas, adotou o processo de reciclagem e encontrou uma aplicação adequada para o PEX reciclado. Com isso, a empresa enxergou a possibilidade de evitar a queima do polímero e ainda contribuir de maneira sustentável para a indústria transformadora, pois um material que antes era queimado, agora é processado pela indústria local.