Museu da Eletricidade do Rio Grande do Sul (1970 - 2002) : um caso de preservação do patrimônio industrial

Abstract

Esta pesquisa analisa o Museu da Eletricidade do Rio Grande do Sul (MERGS) como experiência pioneira de preservação do patrimônio industrial do setor elétrico, discutindo como seus acervos foram constituídos, organizados e legitimados ao longo de sua trajetória institucional. Orientada pelos conceitos de patrimônio industrial, musealização e memória empresarial, a pesquisa investiga o deslocamento de objetos, documentos e imagens de seus contextos de origem (usinas, subestações e instalações de distribuição) para a guarda museológica, examinando tensões entre as formas de preservação recomendada e as práticas de salvaguarda diante dos desafios enfrentados pelo museu. Metodologicamente, adota-se um estudo de caso de abordagem qualitativa, articulando pesquisa bibliográfica e documental, análise de instrumentos de registro e documentação museológica (como processos de inventário/tombamento e organização de conjuntos), além de entrevistas com profissionais e ex-colaboradoras vinculadas ao museu. Os resultados indicam que a formação das coleções ocorreu de modo incremental, atravessada por condições institucionais, mudanças administrativas e limitações operacionais, mas sustentada por esforços de continuidade e por um entendimento prático da relevância histórica do acervo. Conclui-se que, embora a noção de “patrimônio industrial” nem sempre tenha sido explicitada na gestão do MERGS, a natureza, a origem e a diversidade de seus conjuntos (tridimensionais, documentais, fotográficos e audiovisuais) evidenciam seu valor para a história da eletrificação, do trabalho e das sociabilidades vinculadas à empresa, destacando a necessidade de políticas de salvaguarda, documentação e difusão compatíveis com essa categoria patrimonial.

This study analyzes the Museum of Electricity of Rio Grande do Sul (MERGS) as a pioneering experience in preserving the industrial heritage of the electric power sector (Brazil), discussing how its collections were constituted, organized, and legitimized throughout its institutional trajectory. Grounded in the concepts of industrial heritage, musealization, and corporate memory, the research examines the displacement of objects, documents, and images from their original contexts (power plants, substations, and distribution facilities) into museum custody, addressing tensions between recommended preservation approaches and safeguarding practices adopted in response to the challenges faced by the museum. Methodologically, the study adopts a qualitative case study approach, combining bibliographic and documentary research, analysis of registration and museum documentation instruments (such as inventory/accession and listing processes, as well as the organization of collection sets), and interviews with professionals and former collaborators linked to the museum. The results indicate that collection formation occurred incrementally, shaped by institutional conditions, administrative changes, and operational constraints, yet sustained by continuity efforts and by a practical recognition of the collection’s historical relevance. The study concludes that, although the notion of “industrial heritage” was not always explicitly articulated in MERGS’s management, the nature, provenance, and diversity of its holdings (three-dimensional objects, archival materials, photographs, and audiovisual records) demonstrate their value for the history of electrification, labor, and company-related sociabilities, underscoring the need for safeguarding, documentation, and dissemination policies consistent with this heritage category.