Envelhecimento e identidade narrativa : uma análise de estilos de vida, trajetórias sociais e sociabilidade das pessoas idosas no Bairro de Tsalala, Matola, Maputo (Moçambique)

Abstract

Este estudo antropológico sobre o envelhecimento em contexto de vulnerabilidade urbana, resulta de uma pesquisa etnográfica desenvolvida entre 2023, 2024 e o início de 2025 no Bairro de Tsalala, Matola, Maputo, Moçambique. Propõe-se reconhecer e compreender como as pessoas idosas vivenciam o envelhecimento em condições de vulnerabilidade urbana. A análise concentra-se nas narrativas biográficas, exploradas nos estilos de vida, trajetórias sociais, redes de interação, marcadores sociais, condições de acesso à saúde, aspirações futuras e visões de mundo, para além de processos de internamento dos mortos. A metodologia integrou a observação participante e direta das práticas cotidianas, entrevistas não diretivas, análise de redes sociais, e o uso de registros fotográficos e fílmicos para a coleta de dados. Tais narrativas evidenciam que o envelhecimento nesse contexto, se constrói pela articulação de experiências individuais com relações coletivas. Verificou-se que as trajetórias de vida, marcadas por deslocamentos forçados, guerras, trabalho árduo e instabilidade econômica ultrapassam a mera condição de fragilidade, ao invés disso, revelam modos de existir sustentados por práticas cotidianas de resistência e solidariedade. Nos estilos de vida manifestos nos cuidados domésticos, na agricultura, nas redes de poupança ou nas iniciativas comunitárias, o trabalho configura-se como o eixo imprescindível na organização da vida na velhice, confere dignidade e sentimento de pertença às pessoas idosas nos espaços que habitam. As trajetórias sociais aprofundam essa compreensão ao demonstrar que homens e mulheres, atravessados por distintos marcadores sociais, assumem múltiplos papéis, reinventam formas de cuidar, prover e participar da vida coletiva. As formas de sociabilidade, particularmente as redes de vizinhança, o apoio religioso e a ajuda mútua, emergem como pilares de sustento diante da carência de políticas públicas eficazes. Nessas narrativas, destaca-se igualmente a dimensão simbólica da velhice, marcada nos relatos rituais sobre o enterramento dos mortos que registram vínculos, atualizam memórias e fortalecem a coesão comunitária. Nas aspirações dos idosos, relativas à legalização de terrenos, ao fortalecimento de associações, à melhoria das condições de vida, evidencia-se que, mesmo perante as limitações materiais, permanece viva a vontade de projetar futuros possíveis. Compreender o envelhecimento em Tsalala significa reconhecer sujeitos que negociam diariamente as fronteiras entre precariedade e dignidade, articulando saberes, afetos e práticas que fornecem suporte às suas vidas e visões de mundo. Essas vivências, caracterizadas pela tensão entre vulnerabilidade e dignidade, sustentam-se no trabalho, na solidariedade e nas redes comunitárias. Suas narrativas revelam criatividade, força para enfrentar a precariedade, reinvenção de papéis sociais, manutenção de vínculos afetivos e simbólicos, negociação cotidiana das condições de vida e afirmação de pertença, memória e esperança de um futuro melhor.

This anthropological study on aging in the context of urban vulnerability is the result of ethnographic research conducted between 2023, 2024, and early 2025 in the Tsalala neighborhood, Matola, Maputo, Mozambique. It proposes to recognize and understand how older people experience aging under conditions of urban vulnerability. The analysis focuses on biographical narratives, explored through lifestyles, social trajectories, interaction networks, social markers, conditions of access to health, future aspirations, and worldviews, in addition to the processes of internment of the dead. The methodology integrated participant and direct observation of daily practices, non-directive interviews, social network analysis, and the use of photographic and film records for data collection. These narratives show that aging in this context is built by articulating individual experiences with collective relationships. It was verified that life trajectories, marked by forced displacement, wars, hard work, and economic instability, go beyond the mere condition of fragility; instead, they reveal ways of existing sustained by daily practices of resistance and solidarity. In lifestyles manifested in domestic care, agriculture, savings networks, or community initiatives, work is configured as the essential axis in the organization of life in old age, conferring dignity and a sense of belonging to older people in the spaces they inhabit. Social trajectories deepen this understanding by demonstrating that men and women, crossed by distinct social markers, assume multiple roles, reinventing ways of caring, providing, and participating in collective life. Forms of sociability, particularly neighborhood networks, religious support, and mutual aid, emerge as pillars of sustenance in the face of the lack of effective public policies. These narratives also highlight the symbolic dimension of old age, marked in ritual accounts of the burial of the dead, which register bonds, update memories, and strengthen community cohesion. In the aspirations of the elderly, relating to the legalization of land, the strengthening of associations, and the improvement of living conditions, it is evident that, even faced with material limitations, the will to project possible futures remains alive. Understanding aging in Tsalala means recognizing subjects who daily negotiate the boundaries between precariousness and dignity, articulating knowledge, affections, and practices that provide support for their lives and worldviews. These experiences, characterized by the tension between vulnerability and dignity, are sustained by work, solidarity, and community networks. Their narratives reveal creativity, strength to face precariousness, reinvention of social roles, maintenance of affective and symbolic bonds, daily negotiation of living conditions, and affirmation of belonging, memory, and hope for a better future.