Pré-fabricação sem fábrica : pré-moldagem à brasileira de 1924 a 1968

Abstract

A presente tese investiga o desenvolvimento pioneiro do concreto pré-moldado no Brasil, com foco nas realizações arquitetônicas de Brasília entre 1957 e 1968, período que se estende do governo Juscelino Kubitschek até a decretação do Ato Institucional N° 5 (AI-5). O estudo busca preencher uma lacuna na historiografia da construção moderna no país e fornecer um enquadramento conceitual mais preciso para a prática brasileira, diferenciando-a das técnicas industrializadas estrangeiras. A hipótese central sustenta que a pré-moldagem brasileira se desenvolveu de forma autô noma e original, impulsionada pela necessidade de construção rápida e adaptada às contin gências locais e com forte financiamento estatal, sem depender diretamente da aplicação de patentes ou sistemas importados. Essa dinâmica resultou no modelo que a tese denomina “pré-fabricação sem fábrica”. A técnica se consolidou essencialmente no canteiro, onde os elementos eram moldados, curados e montados no próprio sítio da obra, transformando o canteiro em espaço ativo de invenção e suprindo a ausência de uma industrialização madu ra da construção civil. O recorte cronológico adotado na tese abrange um arco de mais de quatro décadas, iniciando em 1924 com as primeiras aplicações de elementos pré-moldados no país e es tendendo-se até o final da década de 1960, momento em que o avanço técnico e a cultura experimental do canteiro são interrompidos pela repressão política e pela consequente reorganização institucional do setor. Esse percurso permite compreender a pré-moldagem brasileira como fenômeno histórico contínuo, que evolui da experimentação dispersa no início do século para a formulação madura de um método construtivo próprio, culmi nando no surgimento da primeira fábrica de pré-moldados em Brasília – um marco que sinaliza o deslocamento da técnica do campo aberto de invenção para um regime produ tivo mais normativo e industrializado. Tecnicamente, o estudo demonstra a adoção de um sistema construtivo híbrido, no qual elementos moldados no local – responsáveis pela rigidez e contraventamento hiperestático – se articularam com componentes pré-moldados isostáticos, permitindo montagem rápida e economia de material. Outro ponto fundamental é o papel da protensão, já dominada no Brasil desde a década de 1940 em pontes e viadutos recordistas, que forneceu repertório técnico para a produção de peças mais delgadas e de grandes vãos na arquitetura. A tese também examina as consequências formais dessa evolução, mostrando a tran sição da linguagem tradicional do concreto armado para composições nas quais com ponentes pré-moldados passam a organizar fachadas, ritmos estruturais e espacialidade interna. A metodologia empregada articulou revisão bibliográfica, análise de documen tação original (desenhos, relatórios e fotografias de canteiro) e estudo direto das obras, permitindo reconstituir as etapas de concepção, produção e montagem. Evidencia-se o papel determinante de engenheiros e construtoras, demonstrando que a técnica resultou de inteligência coletiva e adaptações contínuas. Conclui-se que a “pré-fabricação sem fábrica” desenvolvida em Brasília constitui uma síntese técnica e cultural que estabeleceu um vocabulário construtivo próprio para a ar quitetura moderna brasileira. Ao reconstituir essa trajetória autônoma, a tese contribui para o entendimento da evolução da técnica, bem como para uma leitura mais ampla da história da arquitetura e da engenharia civil no Brasil.

This thesis investigates the pioneering development of precast concrete in Brazil, fo cusing on the architectural achievements in Brasília between 1957 and 1968 – a period spanning from the Juscelino Kubitschek government until the decree of Institutional Act No. 5 (AI-5). The study aims to fill a gap in the historiography of modern Brazilian construction and provide a more precise conceptual framework for the local practice, differentiating it from foreign industrialized techniques. The central hypothesis posits that Brazilian precasting developed autonomously and originally, driven by the urgent need for rapid construction, adapted to local contingen cies, and backed by strong state funding, without direct reliance on imported patents or systems. This dynamic resulted in the model the thesis terms “prefabrication without a factory”. The technique was essentially consolidated on the construction site (or cantiere), where elements were cast, cured, and assembled in situ, transforming the site into an active space for invention and compensating for the absence of a mature industrialization in civil construction. The chronological scope adopted covers a span of over four decades, starting in 1924 with the first applications of precast elements in the country and extending until the late 1960s. This ending point marks a moment when technical progress and the experimental culture of the construction site were halted by political repression and the consequent institutional reorganization of the sector. This trajectory allows Brazilian precasting to be understood as a continuous historical phenomenon, evolving from dispersed exper imentation at the beginning of the century to the mature formulation of its own con struction method, culminating in the emergence of the first dedicated precast factory in Brasília—a milestone that signals the shift of the technique from an open field of invention to a more normative and industrialized productive regime. Technically, the study demonstrates the adoption of a hybrid construction system, in which cast-in-place (or site-cast) elements – responsible for hyperstatic stiffness and brac ing – were articulated with isostatic precast components, enabling rapid assembly and material savings. Another key point is the role of prestressing, which had already been mastered in Brazil since the 1940s in record-breaking bridges and viaducts. This pro vided the technical repertoire for producing slimmer, long-span architectural elements. The thesis also examines the formal consequences of this evolution, showing the tran sition from the traditional language of reinforced concrete to compositions where precast components organize facades, structural rhythms, and internal spatiality. The method ology employed articulated a literature review, analysis of original documentation (draw ings, reports, and site photographs), and a direct study of the built works, allowing the reconstruction of the design, production, and assembly stages. The determining role of engineers and construction companies is highlighted, demonstrating that the technique resulted from collective intelligence and continuous adaptations. It is concluded that the “prefabrication without a factory” developed in Brasília con stitutes a unique technical and cultural synthesis that established its own constructive vocabulary for Brazilian Modern Architecture. By reconstructing this autonomous tra jectory, the thesis contributes to the understanding of the technique’s evolution, as well as to a broader reading of the history of architecture and civil engineering in Brazil.