Visualization of the votes on resolutions from the united nations general assembly

Abstract

Despite the fact that observing the countries’ positionings at the United Nations General Assembly is extremely useful for analyzing their political stances, there are few and unrefined interactive applications that offer detailed data visualizations of the resolutions discussed in these meetings. When looking through the textual outputs of an overwhelming amount of votes for resolutions discussed by the Assembly throughout over seven decades, discovering patterns, similarities and differences between the countries’ opinions become even harder for specialists and also keeps the general public away from its rich data. This work, therefore, presents an application that includes many visualizations of the United Nations Member States’ votes at the Assembly’s annual meetings. This project aims to allow the user to analyze the resolutions from both broad and detailed perspectives and observe the countries’ behavior in relation to many relevant topics in world politics, providing deeper and more satisfactory research results through filtering options for year ranges, countries, geographic regions and country groups. Popular visualization tools, such as the D3.js library, and user-centered design principles were used to continuously improve the application throughout its entire development process. Formal evaluations were performed with both specialists and the general public, which proved the application to be an useful tool for UNGA resolutions’ data collection and analysis. The full data gathering, development and evaluation processes and its results have been reported in this work, as well as the functioning of the application’s visualizations.

Apesar do fato de que observar os posicionamentos dos países na Assembleia Geral das Nações Unidas seja extremamente útil para analisar suas posições políticas, existem poucos e não refinados aplicativos interativos que oferecem visualizações de dados detalhados das resoluções discutidas nessas reuniões. Ao analisar os resultados textuais de uma enorme quantidade de votos em resoluções discutidas pela Assembleia ao longo de mais de sete décadas, descobrir padrões, semelhanças e diferenças entre as opiniões dos países torna-se ainda mais difícil para os especialistas e também mantém o público em geral longe de seus ricos dados. Esta monografia, portanto, apresenta uma aplicação que inclui varias visualizações dos votos dos Estados-Membros das Nações Unidas nas reuniões anuais da Assembleia. Este projeto visa permitir ao usuário analisar as resoluções tanto de uma perspectiva ampla quanto detalhada e observar o comportamento dos países em relação a muitos tópicos relevantes da política mundial, fornecendo resultados de pesquisa mais profundos e satisfatórios por meio de opções de filtragem por faixa de anos, países, regiões geográficas e grupos de países. Ferramentas de visualização populares, como a biblioteca D3.js, e princípios de design centrados no usuário foram usados para melhorar continuamente a aplicação em todo o seu processo de desenvolvimento. Avaliações formais foram realizadas tanto com especialistas quanto com o público em geral, o que provou que o aplicativo é uma ferramenta útil para a coleta e análise de dados das resoluções da AGNU. Os processos completos de coleta, desenvolvimento e avaliação de dados e seus resultados foram relatados nesta monografia, bem como o funcionamento das visualizações da aplicação.